Utrikeskommissionär Kallas hade tillkännagivit den nya rådgivande gruppen under ett informellt möte med europeiska ministrar i Irland. Planen var att samla framstående politiska och militära experter för att utveckla nya idéer för att snabbare och mer effektivt åtgärda brister i det europeiska försvaret.
Inte just nu
Gruppen skulle inte bara ha inkluderat experter från EU-länder utan även deltagare eller representanter från Storbritannien och Ukraina var planerade. Den rådgivande gruppen skulle inte fatta beslut själv. Befogenheterna skulle stanna hos EU-länderna, medan experterna skulle föra fram idéer och rekommendationer.
Men flera EU-länder motsatte sig. Tyskland och Italien var bland länderna som sade nej till initiativet. Efter samråd med EU-tjänstemän drog Kallas tillbaka sitt förslag. Den officiella motiveringen var att flera regeringar inte ansåg att den valda ansatsen var rätt väg just nu.
Promotion
Fransk-tyskt förslag
Konflikten kring den rådgivande gruppen sker samtidigt som Kallas också står under press angående framtiden för Europeiska utrikeshandelsservice, EEAS. Frankrike och Tyskland vill genomföra en omfattande reform. Uppgifter, personal eller befogenheter från den diplomatiska tjänsten skulle delvis kunna överföras till redan existerande avdelningar inom Europeiska kommissionen.
Maktkamp
Detta har också - återigen - väckt en diskussion om maktfördelningen inom EU. Motståndare till den fransk-tyska reformen fruktar att Europeiska kommissionen får mer inflytande över utrikespolitiken. I praktiken skulle detta även kunna stärka ordförande Ursula von der Leyens position gentemot Kallas.
Kallas motsätter sig en grundläggande förändring av den nuvarande strukturen. Enligt henne finns brett stöd för den befintliga institutionella uppbyggnaden. Hon betonar problemen med det nuvarande EU-beslutsfattandet och anser att dessa bör åtgärdas istället för att diplomatiet genomgå en omfattande omorganisation.
Dubbelt arbete
Förespråkarna för reformen vill tvärtom minska det dubbla arbetet mellan den diplomatiska tjänsten och kommissionen. Det diplomatiska arbetet skulle kunna knytas närmare till de politikområden som kommissionen redan ansvarar för, inklusive handel och utrikes bistånd. Detta skulle leda till mindre splittrat arbete.
EEAS diplomattjänst grundades 2001 (efter attackerna mot Twin Towers i New York) för att säkerställa att utrikes-, försvars- och internationellt samarbete inom EU samarbetade närmare och att inte flera olika kommissionärer och EU-ministrar skulle hantera frågorna var för sig.
Beskärningar
Ekonomiska aspekter spelar också in. EEAS kostar ungefär en miljard euro per år, samtidigt som EU-länderna driver på för minskade utgifter i den framtida europeiska budgeten. Därför löper två diskussioner parallellt: hur det europeiska utrikespolitiken kan organiseras mer effektivt och hur mycket pengar som ska finnas tillgängliga för detta.