Den förnyade ryska blockaden av den ukrainska spannmålsexporten över Svarta havet väcker återigen oro för den globala livsmedelssäkerheten. FN fruktar att utvecklingsländer i Afrika och Asien kan drabbas av allvarliga matbrister.
Under de senaste dagarna har Ryssland genomfört raketattacker mot spannmåls- och matlager i den ukrainska hamnstaden Odessa, där stora matförråd har förstörts.
Den ukrainska jordbruksministern har bett EU om ytterligare ekonomiskt stöd för att öka exporten via Europas "solidaritetskorridorer" till hamnar i EU-länder. Detta extra stöd kan hjälpa till att utveckla alternativa rutter och minska beroendet av transporter över Svarta havet.
Det undersöks om export även kan ske via hamnar i Tyskland (via Nordsjön) och Kroatien (Adriatiska havet). I så fall måste spannmålet först transporteras i containrar per järnväg, vilket inte bara är mycket långsammare utan också betydligt dyrare.
Vidare pågår arbete med att bredda och djupna Donau så att större inlandsskepp kan undvika till hamnar vid Svarta havet i Rumänien. Att utforska dessa alternativ kan bidra till att kringgå den ryska blockaden.
Som svar på möjliga förändringar i de ukrainska spannmålsexportrutterna har fem EU-länder gränsande till Ukraina återigen bett Europeiska kommissionen att förlänga "exportförbudet" på ukrainska produkter även efter den 15 september. Denna begäran riskerar att ytterligare öka de geopolitiska spänningarna mellan EU och Ryssland och har betydande konsekvenser för internationella handelsrelationer.
Det är nu upp till Europeiska kommissionen att fatta beslut i frågan, vilket möjligen sker redan nästa vecka vid det ordinarie mötet för de 27 jordbruksministrarna. Tidigare har några EU-länder uttryckt att de anser att hindren för ukrainsk internationell handel är alltför pro-Moskva och anti-Kiev.