Tyskland lämnade förra veckan in en ny kvävereglering till Europeiska kommissionen i sista stund. På fredagen gick fristen ut för att göra något åt kväveföroreningen av det tyska grundvattnet.
Europeiska domstolar har dömt Berlin till böter på 850 000 euro per dag så länge landet inte uppfyller kvävenormerna. Bryssel får börja driva in detta från och med måndag.
Europeiska undersökningar visade redan 2019 i vilka områden och länder ytvatten är alltför förorenat. Det här tillskrivs främst spridningen av gödsel och användningen av konstgödsel inom jordbruket.
”Förändringstakten är otillräcklig för att undvika skador på människors hälsa och bevara känsliga ekosystem. I enlighet med den europeiska gröna given krävs nu skarpare åtgärder för att uppnå ett hållbart jordbruk och skydda vår värdefulla vattenförsörjning,” sade miljökommissionär Virginijus Sinkevicius nyligen.
Europeiska kommissionen anser att vissa medlemsländer måste vidta ytterligare åtgärder för att uppfylla kvävedirektivet. Tyskland och Nederländerna tillhör denna grupp, liksom Belgien, Luxemburg, Spanien och Tjeckien. Även Nederländerna förhandlar fortfarande med kommissionen om att minska kväveföroreningar i deras vatten. Under pågående förhandlingar har dessa länder fått anstånd de senaste två åren.
I Tyskland handlar det särskilt om vilka områden som ska klassas som mest kväveförorenade ('röda områden'). För närvarande är cirka 2 miljoner hektar klassade som röda områden, främst i sydvästra delen av landet. Där kommer betydligt strängare regler att gälla. Ett problem är att Tysklands delstater har gjort för få mätningar för att kunna bestrida Bryssels påståenden med konkreta siffror.
Enligt 2019 års undersökning förekommer den största kväveföroreningen i Nederland i Noord-Brabant. Nederländerna har lämnat in det sjunde åtgärdsprogrammet under kvävedirektivet till Bryssel, men det har hittills avslagits av ENVI-miljögruppen vid Europeiska kommissionen.
Med det programmet försöker Nederländerna visa hur man ska förbättra vattenkvaliteten. Förhandlingarna pågår fortfarande, men ledningen för jordbruksdepartementet är pessimistisk om chanserna till framgång. Den 17 mars hålls nästa möte i EU:s kvävekommitté.
Måndagen den 21 februari samlas EU:s jordbruksministrar i Bryssel för sitt månatliga EU-råd. Vid mötet deltar även de tre mest involverade kommissionärerna Wojciechowski (jordbruk), Kyriakides (hälsa) och Sinkevicius (miljö). Kvävefrågan finns inte formellt på dagordningen, men förväntas att Tyskland – om så krävs privat – kommer att försöka undvika den dagliga bötern på nära en miljon euro.