Von der Leyen betonar i färska intervjuer att Europeiska unionen lever i en värld där de välbekanta transatlantiska relationerna är under press. Enligt henne skapar president Trumps ekonomiska åtgärder splittring bland västerländska allierade. Denna nya verklighet tvingar EU att omorientera sig kring internationella partnerskap och handelsrelationer.
Von der Leyen förklarade att Europeiska unionen måste vidga sina vyer och söka nya handelspartner, särskilt i Asien och Afrika. Hon nämnde Singapore som ett exempel på en likasinnad partner, med vilken EU eftersträvar närmare relationer. Även befintliga handelsavtal med Australien, Nya Zeeland och Storbritannien kan enligt henne utvidgas.
Samtidigt betonar Europeiska kommissionen att EU-länderna bör stärka sin handel inom Europeiska unionen. På detta sätt blir de mindre beroende av viktiga varor från ’tredjeländer’ utanför EU. Von der Leyen sade att detta har blivit en strategisk nödvändighet med tanke på de senaste globala störningarna och politiska spänningarna.
Även om Trump har meddelat att införandet av nya importtullar på europeiska produkter skjuts upp med tre månader, ser Von der Leyen detta endast som en tillfällig lättnad. Hotet kvarstår enligt henne, och EU håller därför motåtgärder redo för att försvara sina intressen om det skulle behövas.
Kommissionsordföranden konstaterade vidare att konkurrenslandskapet har förändrats. Både USA och Kina arbetar för att utöka sitt inflytande på världsmarknaderna. Detta gör det enligt Von der Leyen nödvändigt för Europa att bli mer ekonomiskt självständigt och geopolitiskt motståndskraftigt.
Under ett nyligt besök i Singapore berömde Von der Leyen landet för dess roll som en pålitlig och innovativ handelspartner. Hon pekade på gemensamma intressen som digitalisering, hållbarhet och öppna marknader. Europeiska kommissionen ser i ett närmare samarbete med sådana länder ett sätt att bredda och stabilisera Europas ekonomiska kurs.