Europeiska kommissionen avvisar Nederländernas och elva andra EU-länders begäran om en snabb lättnad i kriterierna för frigående ägg. På grund av instängningsåtgärderna vid fågelinfluensan har fjäderfä i många länder varit inomhus i 16 veckor.
Detta gör att deras ägg inte längre uppfyller märkningen för frigående ägg. EU planerar dock att på längre sikt arbeta med ett vaccin mot fågelinfluensan.
Många jordbruksministrar instämde med den nederländska jordbruksministern Henk Staghouwer om att fågelinfluensan dyker upp allt oftare och under längre perioder. Enligt vissa experter är det redan den allvarligaste epidemin på många år. Förlusten av friutloppsetiketten medför inkomstbortfall för ägghandeln och fjäderfäsektorn.
Minister Staghouwer påpekade att en upphävning av 16-veckorsperioden inte skulle påverka djurvälfärden. Några ministrar varnade dock för risken att konsumenternas förtroende för märkningen kan minska om djurvälfärdskriterierna inte upprätthålls.
Jordbrukskommissionären Janusz Wojciechowski sade att kommissionär Kyriakides ansvarar för marknadskriterier för livsmedelsprodukter och att dessa inte kan ignoreras utan grund. Minst krävs en vetenskaplig motivering. Vissa ministrar föreslog att ombyggnad av stall kan skapa en ny form av frigående, men även då skulle marknadsföringsreglerna behöva ändras.
Dock kommer Bryssel att använda resultaten från två vaccinationsförsök som Frankrike startade för ett par veckor sedan. Detta är emellertid ett långsiktigt projekt.