Jordbruksorganisationer från den amerikanska kontinenten har uppmanat sina regeringar att gemensamt agera mot de föreslagna europeiska åtgärderna. Enligt dem hotar nya handelshinder då Europeiska unionen vill skärpa de maximalt tillåtna mängderna av rester från bekämpningsmedel ytterligare.
Exportörer från Kanada, USA och Latinamerika fruktar att detta kommer att göra det svårare för dem att få tillgång till den europeiska marknaden.
Restgränser
Europeiska kommissionen arbetar med striktare maximala restgränser för olika bekämpningsmedel. Detta innebär att kraven som importerade jordbruksprodukter måste uppfylla stramas åt igen. Enligt den europeiska metoden måste livsmedel som säljs på den europeiska marknaden uppfylla samma livsmedelssäkerhetsnormer, oavsett var de producerats.
Promotion
Samtidigt påpekar flera parter att det finns stora skillnader mellan europeisk och utländsk lagstiftning. Bekämpningsmedel som fortfarande är tillåtna i många länder utanför Europa får inom EU inte längre användas. Detta hotar enligt exportörer att skapa nya problem för producenter som följer sina nationella regler men ändå vill fortsätta leverera till den europeiska marknaden.
Internationellt angreppssätt
Amerikanska jordbruks- och livsmedelsorganisationer anser att internationella handelsregler ska fortsätta baseras på vetenskapliga bedömningar. De fruktar att de europeiska förslagen går längre än vad som är nödvändigt för livsmedelssäkerheten och därmed främst orsakar extra kostnader och administrativa bördor. Därför vill de också ta upp frågan på internationell nivå.
För många exportörer innebär detta att de måste anpassa sin verksamhet. Andra bekämpningsmedel, ändrade odlingsmetoder och ytterligare kontroller kan bli nödvändiga för att fortsätta uppfylla de europeiska kraven. Särskilt producenter av soja, majs, bomull och spannmål förväntar sig att konsekvenserna kan bli betydande.
Diskussionen pågår särskilt i Latinamerika, där många jordbruksföretag är beroende av bekämpningsmedel som fortfarande är tillåtna utanför Europa. Dessutom kommer en stor del av de använda aktiva ämnena från Kina. Särskilt glyfosat är fortfarande ett av de mest använda medlen inom storskaligt jordbruk i regionen.
Mer kontroll
Samtidigt framhåller europeiska kontroller att majoriteten av de undersökta amerikanska livsmedlen uppfyller gällande lagstadgade normer. Kontrollerna av importerade produkter förblir enligt europeiska tillsynsmyndigheter viktiga för att bevaka livsmedelssäkerheten. Dessutom rekommenderas att tillsynen av importerade produkter fortsätter och att särskild uppmärksamhet ges åt kombinationer av vissa bekämpningsmedel och grödor.
Diskussionen är numera inte längre begränsad till enbart handeln. Också skyddet av konsumenternas hälsa och effekterna av långvarig exponering för bekämpningsmedel får en allt större roll. Därmed verkar debatten om livsmedelssäkerhet och internationell handel ännu inte vara över.