Premiärminister Albanese och EU-kommissionsordförande Ursula von der Leyen nådde i mars en överenskommelse om handelsavtalet efter åtta års förhandlingar. Avtalet ska avsevärt öka handeln mellan parterna men måste fortfarande godkännas av Australiens parlament. Framför allt skapar överenskommelserna om jordbruk och klimat politiskt motstånd.
Oppositionen splittrad
Australien har aldrig tidigare låtit ett frihandelsavtal röstas ner i parlamentet. Det riskerar nu hända för första gången. Den konservativa oppositionen anser att australiska bönder inte får tillräcklig tillgång till den europeiska marknaden. De nuvarande europeiska importtullarna på australiskt stål förblir också ett viktigt invändningsargument.
Inom den konservativa koalitionen av Liberaler och Nationals råder oenighet om vilken linje som ska följas. Nationals-ledaren Matt Canavan vill blockera avtalet med EU. Liberalerna håller än så länge en öppen hållning. Deras finanspolitiska talesperson Tim Wilson betonar att den slutgiltiga lagstiftningen ännu inte finns tillgänglig.
Gröna
Det kan innebära att beslutet hamnar i händerna på de gröna. Det styrande arbetarpartiet har ingen majoritet i senaten och är utan stöd från konservativa hänvisade till de tio gröna senatorerna. Dessa har dock ännu inte tagit ställning.
Handelsminister Don Farrell vägrar under tiden återuppta förhandlingar med Bryssel. Enligt honom är avtalet definitivt och parlamentet måste välja mellan godkännande och avslag. Han varnar för att Australien ekonomiskt skulle skada sig självt genom att förkasta avtalet. Han uppmanar också företagare att utöva påtryckningar på oppositionen.
Köttexport
Särskilt australiska boskapsuppfödare anser att de får för lite del av de nya handelsvillkoren. Avtalet ger tillgång för 35 000 ton nötkött och 30 851 ton får- och lammkött till den europeiska marknaden, med en gradvis ökning under sju till tio år. Jordbruksorganisationer anser att dessa kvantiteter är otillräckliga, delvis på grund av europeiska jordbrukssubventioner.
Miljöregler
Även klimatvillkoren orsakar politisk splittring. Den konservativa oppositionen motsätter sig europeiska miljöregler och koldioxidnormer. De gröna är däremot mer positiva till sådana regler, men det betyder inte att de helt och hållet kommer stödja handelsavtalet. Oenigheten inom oppositionen gör att det parlamentariska resultatet är osäkert.
Andra australiska branscher ser däremot stora fördelar. Gruvsektorn förväntar sig bättre tillgång till europeiska köpare av viktiga mineraler. Europa vill dessutom avskaffa importtullar på bland annat vin, fiskprodukter och olika jordbruksprodukter. Australien tar i sin tur bort importtullar på europeiska bilar, kläder och livsmedel.
