Burnham vill kring det brittisk-europeiska toppmötet i oktober presentera flera olika möjligheter, inklusive fullvärdigt EU-medlemskap. Han anser nu att en ny folkomröstning är för tidig, men utesluter inte att hans Labour-parti kan inkludera en sådan omröstning i sitt program vid ett framtida val.
Detta går längre än vad Burnham gjorde för några månader sedan. Vid sitt tillträde i parlamentet lovade han att inte återuppta Brexit-diskussionen och sa att han inte föreslog att Storbritannien skulle överväga att återvända till EU. Nu anser han att alla möjligheter måste undersökas.
Alla varianter
En av dessa är att behålla den nuvarande situationen. Andra möjligheter är en tullunion med EU eller anslutning till den europeiska inre marknaden. Fullt medlemskap vill Burnham inte heller utesluta. Enligt honom måste för- och nackdelar med alla alternativ först undersökas.
Promotion
Detta sätter också vissa utgångspunkter i Labour:s valprogram för 2024 under debatt. Där uteslöts återinträde i den inre marknaden och en tullunion. Burnham har dock klargjort att sådana gränser inte nödvändigtvis måste gälla för alltid.
Tio år
Premiärministern ser diskussionen som en del i en plan för kommande tio år. Han anser att det måste bli tydligt vilken riktning Storbritannien vill ta i sin relation till Europa. Efter att ha utrett de olika möjligheterna vill han försöka nå enighet om en ny kurs.
Detta brittiska vägval sammanfaller med en avkylning av relationerna med USA, och ett ökat brittiskt-europeiskt stöd för Ukrainas försvar samt europeiska planer för mer ekonomiskt och militärt samarbete med länder utanför EU.
Welcome Back
Från Frankrike kom omedelbart en positiv reaktion. President Emmanuel Macron svarade på engelska med "Welcome back". Om britterna vill återvända och Burnham väljer den riktningen skulle det enligt Macron vara goda nyheter för både Storbritannien och européerna. Även Spaniens premiärminister Pedro Sanchez reagerade positivt.
I Storbritannien är de politiska reaktionerna betydligt mer splittrade. Konservativa anklagar Burnham för att öppna gamla Brexit-sår. Reform UK, lett av tidigare Europaparlamentarikern Nigel Farage, säger att Burnham vill föra landet tillbaka till Bryssel via bakdörren. Liberal Democrats och De Gröna anser istället att Burnham bör ta snabbare konkreta steg mot närmare samarbete.