Storbritanniens utträde ur Europeiska unionen är "en chock och en historisk varningssignal för hela Europa", sade den franske presidenten Emmanuel Macron om Brexit. Enligt honom bör denna signal höras i alla EU-länder och få EU-anhängare att reflektera.
I en reaktion på det brittiska utträdet från det nästan 75 år långa europeiska samarbetet sade Macron att brytningen med britterna blev möjlig eftersom "vi i vårt Europa inte har förändrats tillräckligt".
Med sin reaktion blickade Macron inte bara tillbaka på sin egen kritik av hur EU fungerar, utan gav även nytt bränsle till EU:s framtidskonferens som kommer att lanseras om några månader. Avsikten är att under en tvåårig konferens modernisera hela Europeiska unionen. Man kommer inte bara att granska dagens uppgifter, utan även dagens och framtida kostnader samt hela besluts- och behörighetsprocessen.
Euroskeptiska politiker och EU-kritiska länder har ofta betraktat Storbritanniens beslut som ett tecken på brittisk missnöje med EU:s arbetssätt och menat att britterna skulle ha stannat kvar vid en tidig nedskärning och besparing i EU. Dessa kritiker håller EU-anhängare som förespråkar mer EU ansvariga för vad de kallar "början till Europas sönderfall".
De tre EU-ordförandena Michel, Von der Leyen och Sassoli talade i sin reaktion på det brittiska utträdet om "en ny gryning för Europa". För trion var fredagen oundvikligen en dag för "reflektion och blandade känslor, precis som för så många människor." EU-ledarna beklagar fortfarande det brittiska beslutet men är fast beslutna att skapa ett ambitiöst nytt partnerskap. Endast genom att gå samman kan EU-länderna möta utmaningar som klimat, digitalisering och internationell konkurrens, sade de.
Den brittiska flaggan togs ner på fredagen i Bryssel och Strasbourg vid Europeiska rådets och Europaparlamentets byggnader. Två tjänstemän behövde mindre än en minut på sig att ta bort flaggan. De tog ner masten, vek ihop flaggan och lämnade tyst.
Premiärminister Boris Johnson höll sig mest i bakgrunden. Dock talade han till det brittiska folket i ett videomeddelande. Johnson sade att brexit för många är "ett otroligt ögonblick fullt av hopp" som de trodde aldrig skulle komma. Johnson lovade sina landsmän en "ny era av vänskapligt samarbete" med Europeiska unionen. Han kallar brexit "inte ett slut, utan en början" på ett nytt kapitel i Storbritanniens historia.