I Storbritannien kommer ännu tusentals friska grisar att behöva avlivas och förstöras om regeringen inte snabbt agerar mot den desperata personalbristen på de brittiska slakterierna.
Inte bara på grund av coronasmitta bland den nuvarande (brittiska) personalen, utan framför allt på grund av att (billiga) östeuropeiska arbetare lämnat efter Brexit, lider den brittiska köttindustrin redan av en kapacitetsbrist på cirka 25 procent.
De brittiska grisfarmerna har redan en uppskattad eftersläpning på 70 000 slaktgrisar att hantera. Denna ökar i en takt av 15 000 djur per vecka. För grisfarmerna ökar kostnaderna allt mer eftersom de djur som inte slaktas fortfarande måste hållas och matas, men inte ger någon inkomst.
National Pig Association är en av mat- och jordbruksorganisationerna bakom den så kallade Grant Thornton-rapporten, som förra veckan uppmanade premiärminister Boris Johnson att införa tillfälliga uppehållstillstånd för utländsk arbetskraft. Närvaron av stora antal utländska gästarbetare (genom reglerna för fri rörlighet inom EU) var för många britter för två år sedan ett argument för att lämna EU.
Denna helg förespråkade tabloidtidningen Mail on Sunday, som under lång tid varit den största anhängaren av Brexit, en överenskommelse med EU för en ny typ av tillfälligt visumprogram. ”Vi söker desperat stöd från inrikesministeriet för att underlätta återkomsten av dessa personer. För andra gången på mindre än ett år står grisindustrin inför en rad riktigt svåra beslut,” sade National Pig Association.
Grisköttsindustrin förväntar sig nästa år att många grisfarmer lägger ner eftersom de helt enkelt har fått nog – de har förlorat pengar i nästan ett år. De levererar nu ungefär fyrtio procent av det griskött som äts i Storbritannien. Om fler grisfarmer stänger kommer landet att behöva importera mer från EU – den ultimata ironin med Brexit, påpekas det.
För några veckor sedan larmade även den brittiska fjäderfäindustrin om personalbrist. Den sektorn sysselsätter över 40 000 personer, men har nu mer än 7 000 lediga tjänster. På grund av arbetskraftsbristen har produktionen av fågelkött minskat med 10 procent.