I brittiska slakterier och köttförädlingsfabriker hotar nya personalbrister på grund av coronapandemin. Slakterier kan snart bli tvungna att stänga produktionslinjer eftersom allt fler anställda måste i karantän.
Det måste de göra så snart hälsoministeriets Test and Trace-app visar att de har varit i kontakt med en smittad person.
Enligt Nick Allen, VD för British Meat Processors Association (BMPA), är situationen nu ”kritisk”. Hos vissa köttförädlare måste mer än tio procent av personalen isolera sig på grund av appens notiser, då en halv miljon människor i England inom en vecka blir ”pingade” av appen.
Köttförädlingssektorn har redan efter Brexit kämpat med personalbrist eftersom det har blivit svårare för EU-medborgare att arbeta i Storbritannien. Men den senaste ökningen av frånvaro har förvärrat problemet, sade Allen till BBC.
”Vi ser våra produktionslinjer krympa. Vi hade redan en personalbrist på 11%. Om företag nu också förlorar 10% av personalen på grund av appens ping kommer gränsen för kritisk underbemanning på 15% att överskridas”, sade han.
Brittiska regeringen har meddelat att från och med den 16 augusti kommer personer som är dubbelvaccinerade att uppmanas att göra ett COVID-test istället för att isolera sig.
Köttfackets ordförande Allen uppmanade till tydlighet om hur länge personer måste sitta i karantän när de blir pingade. Han upprepade BMPA:s krav på att slaktare läggs till på listan över viktiga yrken, vilket skulle tillåta branschen att tillfälligt bemanna vakanta platser med utländska (europeiska) arbetare tills den rådande krisen är över.
Vissa brittiska köttförädlingsföretag rekryterade 80% av sin personal från EU-länder. Brexitreglerna som infördes i början av året har enligt herr Allen lett till rekryteringssvårigheter inom förädlingssektorn.