Bryssel arbetar med förslag som avviker från det nuvarande EU-inträdessystemet. Det systemet har gällt sedan början av 1990-talet, där en långvarig förhandlingsprocess om alla delar först genomförs. Den nya metoden skulle förändra medlemskapsvägen grundligt och är ännu under förberedelse.
Kärnan nu är en tvåstegsmodell för inträde. Ukraina skulle kunna bli formellt medlem tidigare, men utan att omedelbart delta fullt ut. Först i en senare fas skulle landet få samma rättigheter som andra medlemsländer.
I första fasen skulle Ukraina ha begränsad rösträtt och beslutsmakt. Förslagen kopplas till en bredare säkerhets- och fredslogik. EU-inträde nämns som en faktor som kan spela en roll i ett framtida fredsavtal kring kriget.
Trots att planerna fortfarande befinner sig i ett preliminärt skede skapar de redan oro. EU-huvudstäder uttrycker bekymmer över möjliga konsekvenser för unionens funktion och sammanhållning.
En viktig oro är att olika typer av medlemskap kan uppstå. Medlemsländer och andra kandidatländer fruktar att ett tvådelat system skulle hota det befintliga inträdesprincipen.
I vissa planer nämns ett årtal kring 2027 för Ukrainas EU-inträde. Samtidigt betonas att den ordinarie anslutningsprocessen normalt tar mycket tid.
Tillgång till den inre marknaden skulle enligt dessa förslag inte ske på en gång. Ukraina skulle få delta gradvis, där vidare steg är beroende av uppfyllda överenskomna villkor.
Även finansiella delar nämns stegvis. Tillgång till jordbrukssubventioner och utvecklingsfonder skulle inte automatiskt vara fullständig utan utökas steg för steg efter uppnådda fastställda milstolpar.