George Simion fick flest röster i första omgången av Rumäniens presidentval. Hans parti anses vara pro-ryskt och han har meddelat att han vill återinföra förbjudna högerextrema grupper. Detta väcker rädsla för ytterligare polarisering i landet.
Inom EU följs utvecklingen i Rumänien med oro. Flera europeiska ledare fruktar att valet kommer att destabilisera landet ytterligare och öka Rysslands inflytande. De ser paralleller med tidigare spänningar i östeuropeiska länder där Moskva försökt undergräva den demokratiska processen.
Situationen förvärras av den pågående interna splittringen. Rumänien har under de senaste åren upplevt perioder med stor politisk oro, där rivaliserande partier anklagat varandra för korruption och maktmissbruk. Dessa anklagelser blossar nu upp igen inför den andra valomgången.
Romaniens valkommission tvingades enligt Romania Insider att ingripa genom att ogiltigförklara en kontroversiell folkomröstning, eftersom den påstås ha använts som ett kampanjverktyg av Simion. Denna incident förstärker oron för ett rättvist valförfarande och möjlig manipulation av den demokratiska processen.
Det ryska inflytandet i Rumänien är föremål för en växande debatt. Veckotidningen Newsweek och nyhetsbyrån Reuters rapporterade att Moskva möjligtvis försöker styra den offentliga debatten via digitala kanaler. Samtidigt blir motkrafter i Rumänien allt starkare, men det är oklart om de kan stoppa Simions framfart.
Simion hänvisar till traditionella värderingar och nationalism och tar starkt avstånd från de etablerade eliterna i Bukarest och Bryssel. Kritiker varnar för att detta retorik inte bara är polariserande, utan även gör landet sårbart för utländsk inblandning, särskilt från Ryssland.