Även om båda företagen talar om en fusion visar detaljerna att Arla kommer att få det faktiska kontrollen. Den centrala ledningen kommer att ligga i Danmark och Arla får majoriteten av styrelseplatserna. DMK förlorar därmed mycket av sin självständighet, vilket av vissa tyska bönder ses som en övertagande.
På europeisk nivå klättrar Arla genom förvärvet till andra plats bland mejeriproducenter, efter franska Lactalis. Därmed tar man sig ikapp FrieslandCampina. Denna storskaliga sammanslagning ligger i linje med en bredare trend av konsolidering inom den europeiska livsmedelssektorn.
Genom sammanslagningen skapas en mejerikoncern med en gemensam årsomättning på 19 miljarder euro. Detta gör det nya företaget till det klart största på den tyska marknaden. Mindre tyska mejeriföretag och kooperativ fruktar att de framöver får än svårare att konkurrera mot denna storskalighet.
För konsumenterna kan övertagandet leda till förändringar i utbudet i livsmedelsbutikerna. På grund av den nya koncernens maktposition kan prisförhandlingar med butiker förändras. Tillsynsmyndigheter i Tyskland och EU undersöker därför möjliga konsekvenser för rättvis konkurrens.
Arla är ursprungligen ett dansk-svenskt företag och är aktivt i mer än 140 länder. Företaget är särskilt starkt representerat i Nordeuropa, Storbritannien och Mellanöstern. DMK, Tysklands största mejerikooperativ, levererar främst till Tyskland.
I Tyskland har fusionen väckt oro bland bondeorganisationer och regionala politiker. De varnar för att DMK:s regionala förankring går förlorad och fruktar att beslut framöver kommer att fattas utanför Tyskland. Vid överväganden kring fusionen pekas även på möjlig press på mjölkpriserna för bönderna.
Kritiker varnar för att den ökande maktkoncentrationen kan gå ut över mångfalden och regionala produkter. Förhandlingspositionen för mjölkbönder i olika EU-länder kan också försvagas ytterligare. Trots detta betonar Arla och DMK att storskaliga fördelar är nödvändiga för att förbli internationellt konkurrenskraftiga.
Den nya koncernen får en betydande andel både inom produktion och förädling av mjölk i Europa. Med fabriker spridda över Nordeuropa och Centraleuropa och ett starkt distributionsnätverk blir den en avgörande aktör inom prissättning, hållbarhet och innovation i sektorn. Möjlig press på mjölkpriserna för bönder pekas också ut.