Diskussionen fick ny fart förra veckan under ett icke-offentligt möte inom Europeiska kommissionen om relationen med Kina. Mötet fungerade som förberedelse inför den kommande handelskonferensen med G7:s ekonomiska stormakter. Frågan i fokus var hur Europa ska hantera det ökade trycket på flera industrisektorer.
Oro riktas bland annat mot elfordon, batterier, solpaneler, stål och kemikalier. Europeiska beslutsfattare befarar att kinesiska produkter inom dessa sektorer tar en allt större andel av den europeiska marknaden.
Bredare tillämpning
En viktig oro enligt Bryssel är den fortsatta kinesiska överkapaciteten. Europeiska tjänstemän framhåller att stora produktionsvolymer i kombination med statligt stöd pressar konkurrenskraften hos europeiska företag.
Promotion
Därför arbetas det på nya handelspolitiska verktyg som bättre ska skydda den europeiska marknaden. Man ser på åtgärder som är mer allmänt tillämpliga än de befintliga antidumpnings- eller antisubventionsreglerna.
Säkerhet
Samtidigt försöker EU balansera skyddet av den inhemska industrin och undvika en öppen handelskonflikt med Peking. Kinesiska medier och beslutsfattare varnar för att europeiska handelsrestriktioner kan vara skadliga för företag och konsumenter och kallar åtgärderna protektionistiska.
Diskussionen om ekonomisk säkerhet spelar också en allt större roll. Handelspolitiken koppas i allt högre grad i Bryssel till frågor om strategiska beroenden och skyddet av egna kritiska sektorer.
OECD
En ny studie från OECD stärker de europeiska farhågorna om kinesiska företags konkurrenskraft. Enligt OECD har kinesiska bolag under de senaste tjugo åren fått mellan tre och åtta gånger mer statligt stöd än jämförbara företag i OECD-länder. Stödet består av direkta subventioner, skattelättnader och billiga lån.
OECD uppskattar att nästan 60 procent av tillväxten i kinesiska företags globala marknadsandel härrör från detta statliga stöd. Studien påpekar dessutom att statliga företag och företag med starka kopplingar till staten ofta varit de största mottagarna av stöd.