Frankrike har faktiskt lagt in sitt veto mot frihandelsavtalet mellan EU och de sydamerikanska Mercosur-länderna. Det var väntat efter president Macrons tidigare kritik.
Den främsta anledningen är den ökade avskogningen i regionen. Dessutom har tiotals europeiska jordbruksorganisationer uppmanat till att inte bara justera eller mildra Mercosur-avtalet utan att helt dra tillbaka det. De kräver reglerad marknadstillgång.
Med detta avtal vill Europeiska unionen och fyra sydamerikanska länder skapa världens största frihandelszon. Detta ska spara företag inom EU fyra miljarder euro i tullavgifter och stimulera exporten. Argentina, Brasilien, Paraguay och Uruguay ingår i Mercosur.
Frankrike är inte den enda kritikern inom EU. Frihandelsavtalet är också kontroversiellt i vissa andra EU-länder. Österrike, Nederländerna, Frankrike, Irland och Belgien har till exempel tydliga kritiska röster. Tyskland, som för närvarande har ordförandeskapet i Europeiska rådets, har tidigare sagt att de vill fortsätta med ratificeringen, men förbundskansler Angela Merkel har numera även kritik mot avtalet.
Därför fruktar jordbrukssektorn inom EU att Tyskland, med några mindre korrigeringar, ändå kan få de kritiska medlemsländerna att godkänna avtalet och att det lätt modifierade avtalet kan gå igenom.
I ett gemensamt europeiskt jordbruksuttalande uppmanar 43 jordbruksorganisationer i 14 länder – Belgien, Danmark, Tyskland, Frankrike, Italien, Kroatien, Litauen, Luxemburg, Nederländerna, Norge, Österrike, Portugal, Schweiz och Spanien – samt paraplyorganisationerna ECVC och EMB, att avtalet ska avvisas helt.
”Avtalet kommer till exempel att öka importen av kött, socker och soja från Mercosur-länderna, vars produktion blir alltmer industriell på grund av den aggressiva exportinriktningen,” säger en av jordbruksförbundets ordföranden. Biologisk mångfald i centrala Amazonas måste ge vika för detta system. Kopplat till denna utveckling finns även frågor om människorättskränkningar på agendan.
”Samtidigt står europeiska jordbruksfamiljer inför stora utmaningar att producera mer klimat- och djurvänlig mat, vilket innebär högre kostnader på gårdarna. Den ökande och okvalificerade importen från Mercosur-länderna leder också till ökat prispress bland europeiska jordbruksfamiljer.
Denna handelspolitik och de ojämna produktions-, miljö- och sociala normerna till fördel för jordbrukssektorn påskyndar slutet för gårdar på båda sidor om Atlanten,” heter det i brevet från de 43 förbunden i de 14 EU-länderna.