Europeiska unionen vill bredda sina ekonomiska relationer i Asien ytterligare. Förutom de befintliga kontakterna med Kina riktar sig Bryssel allt mer mot länder som Indien och Thailand. På så sätt vill EU utöka sitt samarbete inom handel, investeringar, teknologi och industri och stärka sin ekonomiska position i regionen.
Indien har en central roll i detta. Det tredje mötet i EU-Indien Handels- och Teknologiråd i Bryssel underströk båda parters ambition att fördjupa sitt samarbete avsevärt. Handel förblir viktigt, men agendan omfattar numera även forskning, innovation, investeringar, ekonomisk säkerhet och teknologisk utveckling.
Handelsavtal Indien
Inför det fria handelsavtalet har Europeiska unionen och Indien inlett formella förhandlingar om Indiens deltagande i Horizon Europe, det europeiska forskningsprogrammet. På så sätt vill båda parter utöka och stärka sitt samarbete inom forskning och innovation.
Promotion
Det fria handelsavtalet ses som grunden för ett bredare ekonomiskt samarbete. Utöver att avlägsna handelshinder vill båda parter också öka investeringar i gemensam produktion, industriell utveckling och ny teknologi. Investeringar ses som en viktig del av den framtida relationen.
Dessutom vill Europeiska unionen och Indien tillsammans göra de internationella leveranskedjorna mer motståndskraftiga. Båda strävar efter att sprida produktion och leverans mer för att minska beroendet av en enda leverantör eller produktionsområde. De vill också utöka samarbetet på olika teknologiska områden.
Kina
Samtidigt står handelsrelationen mellan Europeiska unionen och Kina under ökande press. Bryssel fortsätter att påpeka den växande obalansen i handeln sinsemellan och håller fast vid möjligheten att använda handelsrestriktiva åtgärder om tillräckliga framsteg uteblir. Detta innebär att EU antar en hårdare hållning gentemot Peking.
Den hårdare hållningen gentemot Kina går hand i hand med ett intensivare samarbete med andra asiatiska partners. Europeiska unionen försöker bredda sina ekonomiska relationer i regionen och bygga nya partnerskap, samtidigt som man fortsatt noga följer handelsrelationen med Kina.
Thailand
Även Thailand spelar en allt viktigare roll i denna strategi. Bangkok vill slutföra förhandlingarna om ett frihandelsavtal med Europeiska unionen redan i år. Trots att det fortfarande finns skillnader i frågor om jordbruksprodukter och råvaror ser båda parter möjligheter att ytterligare öka handel och investeringar. Europeiska företag visar intresse för att utöka sina investeringar i Thailand, samtidigt som det planerade avtalet ska bidra till ett tätare ekonomiskt samarbete som sträcker sig bortom enbart tullsänkningar.