Förslaget från Nederländerna stöds av sjutton av de tjugosju medlemsländerna. Förespråkarna vill att Israel ska upphöra med våldet i Gaza och anser att Europeiska unionen bör anpassa sina relationer med Israel efter sin människorättspolitik. Enligt EU-kommissionär Kaja Kallas handlar det om en revidering av associeringsavtalet, inte om en avstängning.
Tidigare i år avvisades ett liknande förslag. Då fanns det inte tillräckligt stöd bland medlemsländerna för att ompröva associeringsavtalet. Att det nu finns en majoritet tyder på en förskjutning inom EU när det gäller Israels militära operationer i Gaza.
Tyskland är emot att införa sanktioner mot Israel. Den tyska regeringen förespråkar dialog och samarbete, även i tider av konflikt. Detta tyska motstånd är en viktig anledning till att en faktisk avstängning ännu inte har blivit aktuell.
Relationerna med Israel är en av de mest politiskt känsliga frågorna i Bryssel just nu. Nästan ingen vågar använda ordet ”folkmord” när det gäller det militära våldet mot befolkningen i Gazaremsan, än mindre skriva det på papper.
Amnesty International kallade beslutet från EU-länderna att ompröva relationen med Israel "välkommet men förödande sent". Enligt människorättsorganisationen borde EU-länderna ha agerat mycket tidigare. Amnesty pekar på det höga antalet dödsoffer bland palestinska civila som skäl för mer brådskande åtgärder.
Andra organisationer, som Kommittén för skydd av journalister, uppmanar också till att omvandla beslutet till verkliga åtgärder. De pekar på det ökande antalet dödsoffer bland journalister i Gaza och uppmanar EU att hålla Israel ansvarigt för detta. De förespråkar en mer kraftfull politik från Bryssel.
EU-kommissionen är nu ansvarig för att undersöka hur revideringen av associeringsavtalet kan genomföras. Enligt uttalanden från diplomater kommer inget formellt beslut att fattas ännu, men detta är ett tydligt politiskt steg. Europeiska kommissionen har ännu inte angivit någon tidsplan.
Associeringsavtalet reglerar bland annat handel och politiskt samarbete mellan EU och Israel. Avtalsvillkoren anger att mänskliga rättigheter utgör en väsentlig grund för samarbetet. Uppmaningen till revidering grundar sig i övertygelsen att Israel för närvarande bryter mot dessa villkor.