Medan europeiska bönder väntar på konsekvenserna av ett eventuellt brittisk-europeiskt handelsavtal, kommer de nästa år också att ställas inför Mercosur-handelsavtalet med fyra sydamerikanska länder.
Det avtalet ger Sydamerikas största handelsblock gynnsam tillgång till europeiska marknader, vilket potentiellt kan missgynna europeiska bönder och livsmedelsleverantörer.
Handelsavtalet kommer att läggas fram för godkännande till EU:s medlemsländer och Europaparlamentet nästa vår. Medan Portugal förbereder sig för att från 1 januari ta över det roterande ordförandeskapet i EU, förväntas Portugals ledare säkerställa att Mercosur-avtalet godkänns.
Länder som Spanien, Italien, Portugal och Sverige vill godkänna avtalet, medan Frankrike är helt emot och Nederländerna och Irland har stora betänkligheter. Särskilt att tillåta (och medverka till) att stora delar av urskog i Sydamerika bränns ner för att skapa mer jordbruksmark väcker protester från både miljörörelsen och europeiska bönder. Brasilien, Argentina, Uruguay och Paraguay skulle på det sättet ”förstöra klimatet”.
Under mötet i Jordbruksrådet i november uttryckte jordbruksministrar från Österrike, Bulgarien, Litauen, Luxemburg, Rumänien och Slovakien också sitt motstånd mot Mercosur-avtalet av hållbarhetsskäl, där Österrikes jordbruksminister uttalade att ”de högsta miljö- och skyddsstandarderna är inte förhandlingsbara”. “Det kan inte vara så att avtalet leder till ytterligare avskogning av delar av regnskogen.”
Frankrike var först med att varna för att Mercosur-avtalet inte kunde ratificeras på grund av den snabba förstörelsen av Amazonas regnskog i Brasilien och bristande respekt för Parisavtalet.
Det förväntas att EU:s förespråkare kommer att öka sitt stöd för Mercosur-avtalet genom att införa ett system för miljöövervakning i avtalet.
Nio EU-medlemsstater (Tjeckien, Danmark, Estland, Spanien, Finland, Italien, Lettland, Portugal och Sverige) har skrivit till EU:s handelskommissionär Dombrovskis att ”att inte ratificera avtalet inte bara påverkar EU:s trovärdighet som förhandlings- och geopolitisk partner, utan också kommer att stärka positionen för andra konkurrenter i regionen”. Dombrovskis har nu kommit överens med Mercosur om att förhandla om extra miljövänliga åtgärder.