Europeiska kommissionens ombudsman inleder en utredning om hur EU slöt Mercosur-handelsavtalet med fem sydamerikanska länder.
Europeiska ombudsmannen Emily O’Reilly svarar med sin utredning på klagomål från fem europeiska människorätts- och miljöorganisationer som menar att Europeiska kommissionen inte förhandsgranskat handelsavtalet utifrån EU:s egna hållbarhetsmål (SIA).
De fem klagande organisationerna hävdar att kommissionen genom att inte göra denna förhandsgranskning ignorerade sina egna riktlinjer och bröt mot EU-fördraget som inkluderar hållbarhetsmål för all handel inom EU. De vill också att man utreder varför EU-kommissionärerna utelämnade detta steg och varför de höll det hemligt.
O’Reilly beslutade att använda utredningen för att ställa ytterligare frågor till kommissionen, bland annat om standardproceduren för SIA har följts. Ombudsmannen har begärt att kommissionen svarar inom tre månader.
De klagande grupperna – ClientEarth, Fern, Veblen Institute, La Fondation Nicolas Hulot pour la Nature et l’Homme och International Federation for Human Rights – hävdar att EU-kommissionen slöt avtalet utan en ordentlig bedömning av skador som det kan medföra. De motsätter sig kommissionens bedömning att ny, ökad export av livsmedel och kött mellan Sydamerika och Europa kan ske på ett hållbart sätt.
Den irländske Europaparlamentarikern (Fianna Fáil) Billy Kelleher välkomnar utredningen om handelsavtalet mellan EU-kommissionen och Mercosur och sade att han finner tanken att Mercosur-avtalet inte skulle påverka hållbarheten ”löjlig”.
”Vi producerar redan tillräckligt med nötkött av hög kvalitet inom EU:s länder enligt högsta standard för djurvälfärd och miljö,” fortsatte han. ”Hur kan det vara ekologiskt hållbart att producera nötkött i Sydamerika och sedan transportera det över Atlanten till Europa?”
”Vi måste ompröva Mercosur-avtalet och, för att uttrycka det klart, skrota det,” sade Europaparlamentarikern Billy Kelleher. Ledamoten från Fianna Fáil välkomnar utredningsbeskedet om handelsavtalet mellan EU-kommissionen och Mercosur. Mercosur-avtalet innebär en import av begränsade mängder nötkött från Mercosur-länderna Argentina, Brasilien, Paraguay och Uruguay till lägre tullsatser. EU och Mercosur-ländernas grupp nådde en överenskommelse om handelsavtalet 2019.
Om ett eller flera EU-länder vid närmare granskning inte godkänner Mercosur-avtalet innebär det inte att avtalet inte går vidare. Tvärtom har viktiga delar redan trätt i kraft. I så fall måste EU-kommissionärer förhandla på nytt med de sydamerikanska länderna om justeringar av de kontroversiella delarna.
För närvarande är avtalet i den fas där alla parlament i de 27 EU-länderna måste ratificera Mercosur-avtalet. Det regionala belgiska parlamentet i Valonien har redan röstat emot, och även det nederländska parlamentet har i en icke-bindande resolution förkastat avtalet.
Just nu förhandlar EU även med USA, Japan och Storbritannien om liknande handelsavtal. Även i dessa fall ställs allt oftare frågan om de ekonomiska intressena av frihandel (fri rörlighet för varor) alltid ska prioriteras framför att skydda de egna (europeiska) kraven på livsmedelssäkerhet, jordbruk och hållbarhet.