Europeiska ledare har bett Europeiska kommissionen att undersöka hur EU:s handelsintressen bättre kan skyddas. Det ska ses över om befintliga verktyg är tillräckliga och om nya åtgärder behövs.
Bilar och stål
Enligt ledarna gör kinesiska subventioner och en stor produktionskapacitet det allt svårare för europeiska företag att konkurrera. Särskilt inom sektorer som elbilar, batterier och stål växer oron över effekten av billiga kinesiska produkter på den europeiska marknaden.
Kommissionen får utrymme att ta fram nya förslag. Samtidigt understryker medlemsländerna att dialogen med Kina måste fortsätta. Senare denna månad är ett nytt möte planerat mellan representanter från båda parter.
Promotion
Mindre beroende
Inom EU växer stödet för en mer kraftfull handelsstrategi. Flera regeringar anser att Europa måste bli mindre beroende av Kina för viktiga produkter och råvaror och är villiga att överväga ytterligare skyddsåtgärder.
Det finns dock också försiktighet. Flera medlemsländer fruktar att hårdare europeiska åtgärder kan leda till motåtgärder från Kina. Därför vill man noggrant överväga vilka steg som ska tas.
Utvecklingen av nya handelsverktyg kommer enligt kommissionen att ta tid. Först ska man undersöka hur befintliga möjligheter bättre kan utnyttjas. Därefter kan nya förslag följa, som också måste gå igenom den europeiska lagstiftningsprocessen.
Starkare position
I diskussionen hörs också krav på att inte bara skydda handeln utan även öka den europeiska företagens konkurrenskraft. Enligt flera inblandade är skydd i sig inte tillräckligt om Europa vill behålla sin position i viktiga industrier.
Under de kommande månaderna ska det visa sig hur långt EU-länderna är beredda att gå när kommissionen presenterar konkreta förslag. Då blir det tydligt om det politiska stödet från de europeiska ledarna omsätts i nya europeiska handelsåtgärder.