EU-president Charles Michel och Europeiska kommissionens ordförande Ursula von der Leyen har i Bryssel undertecknat avtalet om Storbritanniens utträde ur Europeiska unionen. Det var första gången i unionens drygt sjuttioåriga historia som ett land lämnar den.
Vid den korta ceremonin närvarade även EU:s chefsförhandlare Michel Barnier. Fransmannen kommer också att leda förhandlingarna om ett nytt handels- och tullavtal som ska slutföras i år.
Den europeisk-brittiska skiljemakten ska sedan undertecknas av den brittiska regeringen i London och skickas tillbaka. På onsdag förväntas Europaparlamentets plenum godkänna det. Igår röstade juridiska utskottet 'besviket' ja, enligt en parlamentsledamot.
Slutligen måste även de 27 EU-regeringarna ratificera skiljemakten, men det är en skriftlig, administrativ handling. Därefter är vägen fri för britterna att bryta de administrativa, finansiella, juridiska, ekonomiska och politiska banden med Europeiska unionen.
Även om förhandlingarna om nya import- och exporttullar, tullregler, skatter och gränsöverskridande affärstransaktioner ännu ska börja, hotar redan stor oenighet. Den brittiska regeringen vill så snart som möjligt sluta ett eget handelsavtal med USA, oavsett de handelsavtal som EU-länderna redan har med USA. Bryssel har varnat London för att man inte kommer acceptera ’amerikanska effekter’ i ett kommande europeisk-brittiskt handelsavtal.
Inom Europeiska unionen i Bryssel kommer inte ett storslaget avsked att hållas för Storbritannien nästa vecka. Det anti-europeiska Brexit-partiet hade begärt att den brittiska flaggan högtidligt skulle tas ner vid EU-kontoren som tecken på att britterna inte längre är en del av unionen.
Dock hålls det på onsdag några avskedsträffar i Europaparlamentet för de tiotals brittiska ledamöter som från och med 1 februari måste lämna sina mandat. Flera av dem kommer under veckan, besvikna, inte ens att närvara vid sin sista plenarsession.
Även inom Europeiska kommissionen kommer ett informellt och diskret avsked att hållas för den brittiske (Handels-)kommissionären Phil Hogan. Från och med nästa vecka består Europeiska kommissionen inte längre av 28 utan av 27 kommissionärer.
De anti-europeiska brittiska brexitarna firar sitt avsked från EU nästa fredag kväll med en stor demonstration på torget vid parlamentet i London, inklusive viftande flaggor och fyrverkerier. Premiärminister Johnson håller ett tal ’någonstans i norra England’.