Enligt diplomater är Europarådets beslut om inrättandet ett viktigt steg, eftersom Internationella brottmålsdomstolen (ICC) i Haag för närvarande inte har befogenhet att åtala Ryssland utan godkännande från FN:s säkerhetsråd.
Europarådet, som består av 46 europeiska medlemsstater, har enhälligt godkänt inrättandet av tribunalen. Organisationen, som står oberoende från EU men samarbetar nära med den, ser tribunalen som ett avgörande steg för att upprätthålla internationell rättsordning.
Enligt källor inom EU har stora framsteg redan gjorts i de praktiska förberedelserna. Man arbetar på en juridisk struktur som ska förhindra att ryska ledare kan hävda immunitet. Dessutom samlas bevis in i samarbete med ukrainska myndigheter, människorättsorganisationer och oberoende forskare.
EU-kommissionär för rättsliga frågor Didier Reynders betonade nyligen att EU erbjuder juridiskt och ekonomiskt stöd för att göra tribunalen operativ. Detta inkluderar bland annat finansiering av utredningsteam och insamling av bevismaterial som kan användas i framtida processer.
Trots den internationella breda stödet för utredning och rättegång av Putin kvarstår frågor om genomförbarheten. Ryssland har redan meddelat att man inte erkänner en sådan domstols legitimitet och ser planerna som en politiskt motiverad attack. Vissa länder fruktar att inrättandet av en särskild tribunal kan öka de diplomatiska spänningarna ytterligare.
Trots de geopolitiska hinderna har EU välkomnat utvecklingen. Enligt Josep Borrell, EU:s utrikeschef, är det viktigt att Ryssland ställs till svars för sina handlingar.
Europeiska kommissionären för energi Kadri Simson Kallas, en uttalad förespråkare för hårda sanktioner mot Ryssland, sade i ett uttalande att rättvisa är oundviklig. "Det är bara en fråga om tid innan de ansvariga ställs inför rätta. Denna tribunal kommer att se till att grymheterna i Ukraina inte förblir ostraffade," sade Kallas.
De kommande månaderna blir avgörande för den fortsatta juridiska och praktiska utformningen. Det förväntas att tribunalen ska vara fullt operativ under 2025.