Enligt Europol är mer än sjuhundra kriminella nätverk verksamma inom Europeiska unionen, där omkring 400 000 personer från 118 länder är inblandade. Dessa brottslingar är aktiva inom bland annat narkotikahandel, cyberbrottslighet, människosmuggling, bedrägeri och penningtvätt. Majoriteten använder dessutom lagliga företagsstrukturer för att dölja sina kriminella aktiviteter, vilket försvårar utredningar.
Därför har Europeiska kommissionen presenterat ett omfattande förslagspaket som syftar till att stärka samarbetet mellan europeiska och nationella brottsbekämpande och rättsliga myndigheter. Åtgärderna täcker hela straffrättskedjan, från utredning och informationsutbyte till åtal och rättegång.
Lokalkontor
Europol får därmed ett betydligt utökat ansvarsområde. Byrån ska kunna bearbeta och sprida information snabbare genom automatiserade system och en säker molnmiljö. Kommissionen vill också inrätta Europol-supportkontor i EU-länderna för att intensifiera samarbetet med nationella polismyndigheter.
Promotion
Dessutom planerar kommissionen att etablera ett teknik- och innovationscenter inom Europol som ska stödja brottsbekämpande enheter i användningen av nya digitala tekniker och bekämpa cyberbrottslighet. Kommissionen menar att den snabba digitaliseringen av brottslighet och den ökande hotbilden online kräver ny teknisk expertis och en modernare europeisk ansats.
Fler medarbetare
Samarbetet mellan Europol och andra europeiska institutioner samt internationella partners ska också utökas. Det ska bli lättare att gemensamt genomföra gränsöverskridande utredningar och snabbare utbyta information. Europeiska kommissionen föreslår dessutom en kraftig ökning av Europols budget för att byrån ska kunna anställa mer personal och hantera sitt växande ansvarsområde.
För Eurojust föreslår kommissionen också en utvidgning av befogenheterna. Byrån ska kunna koordinera gränsöverskridande utredningar bättre och ge mer stöd till nationella rättsliga myndigheter. Dessutom utökas arbetsfältet till nya brottstyper, däribland cyberbrottslighet och överträdelser av europeiska sanktionsåtgärder.
På distans
Kommissionen vill även anpassa det europeiska utredningsbeslutet för att förenkla insamling av bevis i olika medlemsstater. Dessutom föreslås ett europeiskt beslut om digital närvaro, så att misstänkta, vittnen och experter enklare kan delta i straffprocesser digitalt (via videolänk), exempelvis vid förhör eller rättegångar.
Med paketet vill kommissionen bättre förbereda de europeiska säkerhetstjänsterna på ett brottslandskap som enligt Europol utvecklas i rasande takt. Kriminella nätverk agerar allt mindre isolerat, anpassar sig snabbt till nya förhållanden och använder digital teknik intensivt.
Enligt kommissionen måste polis och rättsväsende därför ha moderna verktyg för att effektivare gemensamt bekämpa gränsöverskridande brottslighet.