Förra veckan införde USA sanktioner mot fyra ICC-domare. De är inblandade i utredningen av möjliga krigsbrott i Gaza. USA anklagar domstolen för politisk partiskhet, men enligt ICC och EU finns inga konkreta bevis för detta.
Europeiska unionen reagerade med skarp kritik. EU:s utrikeschef Josep Borrell och andra höga tjänstemän betonade att EU fullt ut stöder ICC. De menar att de amerikanska sanktionerna är ett försök att undergräva en oberoende rättsprocess. Borrell uttalade att domstolens arbete är "avgörande för rättvisa och ansvarsskyldighet"
Flera EU-tjänstemän har uppmanat till aktivering av befintlig EU-lagstiftning som ska skydda europeiska institutioner från tredjelands extraterritoriella sanktioner. Den så kallade 'blocking statute' kan hindra att EU-medborgare behöver följa sanktioner som enligt EU-rätten är olagliga.
Internationella brottmålsdomstolen själv fördömde i ett officiellt uttalande de amerikanska sanktionerna på det starkaste. Domstolen kallar åtgärderna "osedda" och menar att de inte bara drabbar enskilda domare utan även undergräver ICC:s bredare mandat.
Fallet skapar även politiska spänningar inom NATO. Enligt Arab News och Al Jazeera fruktar diplomater att konflikten mellan USA och ICC pressar samarbetet inom alliansen. Särskilt eftersom flera NATO-länder, däribland Nederländerna, är engagerade i ICC.
Nederländerna, som värdland för ICC, har uttryckligen tagit ställning mot de amerikanska sanktionerna. Nederländernas utrikesdepartement betonade att domstolen är oberoende och att dess domare förtjänar skydd mot utländsk påtryckning.
Trots amerikansk press fortsätter EU att hålla fast vid sitt stöd för ICC och understryker att domstolen är en hörnsten i den internationella rättsordningen. Enligt EU får rättsliga institutioner inte utsättas för politisk påtryckning.
Även om EU intar en fast hållning är det fortfarande oklart om unionen faktiskt kommer att vidta juridiska åtgärder mot de amerikanska åtgärderna och om 'blocking statute' kommer att aktiveras. Diskussionen om detta pågår fortfarande inom EU.