Trots förbättringar under de senaste åren är europeiska städer fortfarande för bullriga och luftföroreningen har inte minskat tillräckligt. Revisorerna anser att detta eftersläpande är oroande då ännu striktare miljökrav väntas under de kommande åren.
Tre fjärdedelar av befolkningen bor i stadsområden och utsätts för luftföroreningar och bullerstörningar. Enligt Europeiska miljöbyrån dör minst 250 000 människor i Europa varje år till följd av luftföroreningar. Dessutom kan långvarig exponering för för höga ljudnivåer ha negativa effekter på hälsan, såsom sömnstörningar, ångest, kognitiva störningar och psykiska hälsoproblem.
Det registreras årligen 48 000 nya fall av hjärtsjukdomar och 12 000 förtida dödsfall till följd av detta i Europa. EU har infört lagstiftning för att skydda sina 450 miljoner medborgare mot luftföroreningar och bullerstörningar. Europeiska kommissionen har dessutom avsatt 46,4 miljarder euro för perioden 2014–2020 och 185,5 miljarder euro för perioden 2021–2027 för att stödja målen om renare luft.
”Framsteg har gjorts i kampen mot stadsmiljöers föroreningar. Vi har dock en lång väg kvar innan vi kan slå oss till ro”, säger Klaus-Heiner Lehne, ERK-medlemmen som ansvarar för granskningen. ”EU och dess medlemsstater måste inse att dessa ambitiösa mål endast kan nås med betydande ytterligare insatser.”
Revisorerna konstaterar att luftkvaliteten generellt har förbättrats. De varnar dock för att luftföroreningar – särskilt koncentrationen av kvävedioxid (NO2) som orsakas av bilar och lastbilar – fortfarande är ett stort problem.
Buller är också en form av stadsförorening, men denna förbises ofta. Revisorernas forskare konstaterar att det är nästintill omöjligt att mäta framstegen i att minska bullerstörningar. Ljudövervakningen i de flesta medlemsländer är bristfällig och inte aktuell, vilket gör att ingen trend kan fastställas.
Faktum är att städer har svårt att effektivt tackla luftföroreningar och bullerstörningar. Det finns flera orsaker till detta: från dålig samordning från myndigheterna till tveksam effektivitet av åtgärder, för att inte tala om det lokala motståndet mot sådana åtgärder.