Frankrike och Tyskland vill att Europeiska unionen ska kunna agera snabbare och hårdare vid handelskonflikter. President Emmanuel Macron och förbundskansler Friedrich Merz anser att Bryssel behöver nya befogenheter för detta.
Enligt båda regeringscheferna räcker inte de befintliga europeiska handelsverktygen till. De vill att Europeiska kommissionen snabbare och kraftfullare ska kunna reagera på allvarliga handelsstörningar och ekonomiska hot. Därvid bör långdragna processer förhindras från att fördröja europeiska åtgärder.
I Peking
Timmen sammanfaller med viktiga samtal mellan Bryssel och Peking om deras handelsrelation. EU:s handelskommissionär Maroš Šefčovič är i Peking för nya förhandlingar senare denna vecka.
Promotion
Kina nämns inte vid namn i det gemensamma brevet från Macron och Merz. Ändå sätts deras förslag tydligt i kontexten av handelsproblemen med Peking och den ökande europeiska oron över den ekonomiska relationen med Kina.
Handelsöverskott
Förslagen passar in i en hårdare europeisk handelspolitik mot Kina. Framför allt i Frankrike och Tyskland ökar på sistone viljan att agera resolut mot kinesiska handelsmetoder. Oro över konsekvenserna av kinesisk produktion och export för europeiska företag och industrier är en viktig faktor.
Paris och Berlin vill att Europeiska kommissionen ska få nya juridiska möjligheter att självständigt reagera på allvarliga störningar. Detta inkluderar möjligheten att begränsa eller till och med helt stoppa import från länder som orsakar allvarliga och långvariga problem på den europeiska inre marknaden.
Tidigare och snabbare
En viktig drivkraft är Kinas överkapacitet och dess påverkan på europeiska industrier. Även det stora handelsunderskottet mellan EU och Kina spelar in. Dessutom vill europeiska länder minska sin sårbarhet när de är starkt beroende av utländska leverantörer och internationella leveranskedjor.
För Frankrike och Tyskland är framför allt snabbheten i europeiskt agerande viktig. Befintliga processer kan ta månader och ibland ännu längre. Deras förslag ska säkerställa att åtgärder kan träda i kraft snabbare och att enskilda EU-länder i mindre utsträckning kan hindra europeiskt ingripande.
Det befintliga europeiska anti-tvingandeverktyget ger redan Bryssel omfattande möjligheter att begränsa import när ekonomisk press förekommer. Aktivering kräver dock undersökning och politiskt stöd från EU-regeringar. Det nya fransk-tyska instrumentet skulle kunna justera eller ersätta denna regel och ge Bryssel större handlingsutrymme för snabbare agerande.