De franska bönderna säger att EU:s jordbruk allt mer åläggs miljökrav, medan deras sydamerikanska konkurrenter inte behöver leva upp till samma krav. De fruktar att detta kommer att leda till en orättvis konkurrenssituation.
För att hantera detta förbereds redan förslag inom EU att tillämpa någon form av miljöjustering vid import från icke-EU-länder, utan att det benämns som en extra miljöskatt på importen. Men vad gäller en sådan ”spegel” och ”likvärdiga villkor” finns ännu ingen slutgiltig överenskommelse mellan EU-länderna och Europaparlamentet.
I flera europeiska länder finns oro för Mercosur-avtalets påverkan på den egna jordbrukssektorn och miljön. Andra länder menar att dessa klagomål kommer för sent och att den ökande sydamerikanska livsmedelsexporten är en oundviklig följd av EU:s förespråkade liberala frihandelspolitik.
Uppmaningen har tagits fram av den franska bönderorganisationen FNSEA och branschorganisationerna för boskap och kött (Interbev), spannmål (Intercereales), fjäderfä (ANVOL), socker (AIBS) samt olje- och proteingrödor (Terres Univia). Det är ännu osäkert hur Macron kommer att reagera på detta. Tidigare har han sagt att han kommer att försvara de franska ekonomiska intressena till det yttersta.
Europeiska kommissionen har nyligen meddelat att Mercosur-avtalet inte kommer att ratificeras detta år. Nästa år innehar Frankrike ordförandeskapet för EU under ett halvår. Enligt planen skulle ratificeringen då kunna slutföras.
Bakom kulisserna pågår arbete med ett ”tillägg” till den redan överenskomna avtalstexten. Där ska det avtalas att de sydamerikanska länderna ska följa ”ungefär samma” miljökrav som inom EU, men detta skulle i huvudsak gälla den omfattande skogsskövlingen i Amazonas regnskog. Det lindrar knappt EU-jordbrukarnas konkurrensbekymmer.