Även Europeiska unionen har under de senaste veckorna varnat de georgiska myndigheterna för att anta lagen som beskrivs som pro-ryska – utan resultat. Lagen skulle kunna undergräva Tbilisis EU-aspirationer. Georgien står på tur att inleda anslutningsförhandlingar med Bryssel.
Den styrande Georgian Dream-partiet antog dock lagstiftningen förra veckan. Tiotusentals demonstranter fruktar att den f.d. sovjetrepubliken avviker från en pro-västlig riktning och återvänder till Rysslands inflytelsesfär.
Enligt senaste opinionsundersökningar vill över tre fjärdedelar av befolkningen att landet blir medlem i Europeiska unionen och NATO. ”Idag lade jag in veto mot lagen, som i grund och botten är rysk och står i motsättning till vår grundlag,” sade president Zourabichvili i ett TV-uttalande. Lagen liknar i stor utsträckning rysk lagstiftning som används för att tysta avvikande åsikter.
Bryssel har sagt att åtgärden är ”oförenlig” med Georgiens strävan efter EU-medlemskap, som är fastställd i landets grundlag. EU-president Charles Michel sade att presidentens veto ”som ger ett tillfälle till vidare eftertanke”. Han uppmanade parlamentet att ”ta vara på denna chans” för att hålla Georgien på EU-spåret.
Georgian Dream har tillräckligt med ledamöter i parlamentet för att bortse från vetot. Premiärminister Irakli Kobakhidze har sagt att hans parti är villigt att överväga lagändringar. Men presidenten – som har en ansträngd relation till det styrande partiet – vägrar att inleda ”falska, konstgjorda, vilseledande förhandlingar” med Georgian Dream.
Den omstridda ‘ryska lagen’ kräver att organisationer och mediekanaler som får mer än tjugo procent av sin finansiering från utlandet, registrerar sig som instanser som ”företrädare för en utländsk makts intressen”.