Det ser inte längre ut som att den belgiske liberale före detta premiärministern Guy Verhofstadt kommer att få leda den prestigefyllda ”Konferensen om Europas framtid”. Under denna tvååriga breda konferens förväntas EU-länderna diskutera och enas om moderniseringen av EU:s organisation och procedurer.
Dagsorden för en så stor europeisk toppmöte återstår att fastställa, men det är redan klart att det kommer att vara en samling av många, ibland i åratal utdragna diskussioner. Många av dessa härrör från EU:s tillväxt under de senaste tjugo åren, från 12 och 16 till dagens 28 medlemsstater. Det måste också hittas svar på britternas (och andra länders) kritik mot procedurerna.
Senast har Tyskland och Frankrike (läs: Merkel och Macron) spridit ett icke-officiellt, icke-bindande non-paper bland EU:s regeringschefer med sina idéer om förnyelse och förbättring av EU. Deras tanke är att låta konferensen pågå i två år med start hösten 2021, då Frankrike är roterande ordförande för EU.
Avslutningen av konferensen skulle då ske hösten 2022 under ett tyskt ordförandeskap. Det skulle också bli Merkels sista stora EU-toppmöte.
I juli meddelade Frankrikes president Emmanuel Macron (LREM/Renew Europe) att en sådan konferens borde fundera på hur europeiska funktioner och jobb kan fördelas mer demokratiskt och transparent, samt hur de europeiska valen bör göras transnationella.
Macron föreslog då den liberale grupptledaren Verhofstadt för att leda denna samrådsorganisation, efter att Verhofstadt misslyckats med att bli ordförande för Europaparlamentet och även petats som grupptledare inom Renew Europe. Enligt vissa var ordförandeskapet för konferensen om Europas framtid en sorts tröstpris till Verhofstadt.
I slutet av november kom det första motståndet från Europeiska folkpartiet, där man hörde att Verhofstadt är för federalistisk och inte neutral i många känsliga EU-frågor. Igår sade den socialdemokratiska grupptledaren Iratxe Garcia att ingen borde leda konferensen bättre än David Sassoli, nuvarande ordförande för Europaparlamentet. Inom den liberala gruppen hörs det att inget ännu är beslutat.