Europeiska kommissionen uppger att repressalier är redo om USA beslutar att införa importtariffer på europeiska varor. USA har tidigare infört extra tullar mot Kina och Kanada, och överväger nu liknande åtgärder mot EU. Dessa åtgärder skulle träda i kraft den 1 augusti, även om de tidigare har annonserats och senarelagts.
Under toppmötet i Skottland möts kommissionsordförande Ursula von der Leyen och USA:s president Donald Trump. Båda hoppas formellt kunna nå ett handelsavtal, men viktiga oenigheter kvarstår. Samtalen ses som ett avgörande ögonblick i de ekonomiska relationerna mellan parterna, som varit ansträngda sedan tidigare amerikanska hot om extra importtariffer.
EU har klargjort att man inte tänker acceptera ensidiga amerikanska sanktioner. Europas motåtgärder är främst inriktade på sektorer som är politiskt känsliga i USA, såsom jordbruksprodukter och industrivaror. Med detta försöker Bryssel utöva påtryckningar för att nå ett mer balanserat avtal.
Parallellt med samtalen med USA har EU förra veckan också skärpt handelsdialogen med Kina. Under ett toppmöte i Peking gjorde von der Leyen och Europeiska rådets ordförande Antonio Costas tydligt att Kinas handelsöverskott gentemot EU måste minska. EU exporterar betydligt mindre till Kina än vad man importerar därifrån.
Enligt flera inblandade parter gick förhandlingarna med Kinas president Xi Jinping trögt. EU har under en längre tid klagat på marknadstillträde, konkurrenssnedvridning genom kinesiska statsstöd och teknologiskt beroende. Båda parter erkänner behovet av samarbete men är fortfarande oense om strukturella handelsfrågor.
Europeiska unionen vill stärka sin position som en global ekonomisk aktör. För detta vill man stimulera det egna näringslivet, stödja teknologisk innovation och utveckla handelsavtal med likasinnade partners. Samtidigt växer kraven på att bli mindre beroende av import från icke-EU-länder.
För företag på båda sidor av Atlanten hänger mycket på utgången av denna helg. Hotet om importtariffer skapar osäkerhet på marknaderna. Producenter och exportörer förbereder sig för ett scenario där handelsflöden åter störs av politiska beslut.