Europeiska unionen och Kanada vill stärka sitt ekonomiska samarbete för att bli mindre beroende av USA. Men ett förslag från EU-kommissionens ordförande Ursula von der Leyen att ge Kanada en särskild EU-status blockeras av europeiska regeringar.
Mindre USA
Kanadas premiärminister Mark Carney söker närmare ekonomiska och politiska band med Europa på grund av de införda amerikanska importtarifferna och de försämrade relationerna med Washington. Dessutom har president Donald Trump hotat att stoppa handeln med Europa inom flera områden om han betraktar närmandet till Kanada som fientligt.
Särskilt Tyskland motsatte sig Von der Leyens förslag att göra Kanada till EU:s första 'associerade medlemsland'. Även Frankrike, Italien och andra EU-länder gjorde invändningar. Tysklands förbundskansler Friedrich Merz insisterade på att benämningen skulle tas bort från det gemensamma uttalandet vid EU-Kanada-toppen i Montreal.
Oklara rättigheter
Invändningarna gäller främst bristen på en rättslig grund. De europeiska fördragen innehåller inget associerat medlemskap. Flera regeringar anser dessutom att Von der Leyen har för dålig samråd och att det är oklart vilka rättigheter och skyldigheter Kanada skulle få med denna status.
Europeiska diplomater fruktar dessutom att en särskild status för Kanada väcker förväntningar hos andra länder som eftersträvar närmare band med EU. Begreppet 'associerat medlemskap' har tidigare använts för Ukraina, som ett möjligt steg mot fullt EU-medlemskap. För Kanada skulle samma benämning få en helt annan betydelse.
Allians
Trots invändningarna fortsatte Von der Leyen vid sin ankomst till Montreal på onsdagen att tala om Kanada som ett framtida associerat medlemsland. Carney tonade ner meningsskiljaktigheterna. Enligt honom handlar det inte om namn eller benämningar, utan om de konkreta fördelarna som närmare samarbete ger för det kanadensiska folket.
Den ursprungliga formuleringen har nu tagits bort från utkastet till deklarationen. Istället talar Kanada och EU om en "Allians för framtiden" och ett allt närmare samarbete utan fullt medlemskap. Båda parter vill arbeta vidare med innehållet inför deras nästa toppmöte 2027.
Digitalt och gas
Under det två dagar långa mötet i Montreal diskuterar Carney, Von der Leyen och Europeiska rådets ordförande António Costa utökning av samarbetet inom handel, försvar, energi, säkerhet och teknologi. Även artificiell intelligens och leverans av viktiga råvaror finns på agendan.
En konkret del är ett nytt avtal om digital handel som ska underlätta elektroniska kontrakt, datautbyte och gränsöverskridande transaktioner. Dessutom undersöker Kanada och Europa utökad handel med kritiska mineraler och möjligheten att exportera mer kanadensisk flytande naturgas till Europa.
