Det handlar om avgifter som fortfarande är preliminära men som kommer att bli permanenta om två månader. Kina gjorde samma sak förra veckan med böterna på import av europeiskt fläskkött. Dessa sattes visserligen lägre, men gäller under en mycket längre period på flera år.
Höjden på mejeriavgiften varierar från 21,9 % till 42,7 %. Enligt de kinesiska myndigheterna är avgifterna kopplade till EU:s subventioner till den europeiska mejerisektorn. Kina hävdar att subventionerade EU-mejeriprodukter skadar den kinesiska mejerinäringen. Det ges inga detaljer om skadans omfattning eller art.
Exempelvis omfattas det nederländska mejeriföretaget FrieslandCampina av de produkter som får den högsta avgiften. Det italienska företaget Sterilgarda Alimenti får däremot den lägsta avgiftssatsen.
Det anges även att mejeriföretag från flera EU-länder påverkas, däribland Frankrike, Tyskland och Danmark. Åtgärden berör således en bred del av den europeiska mejerisektorn.
Mejeriavgifterna står inte ensamma. Kina placerar detta steg inom ramen för de ökade spänningarna mellan Kina och Europeiska unionen. Åtgärden beskrivs som en del i en eskalerande konflikt.
I det bredare sammanhanget hänvisas till den mycket stora europeiska importen av kinesiska elbilar och de begränsningar som Bryssel har infört där. Mejeriavgifterna nämns som ett svar på detta större ärende, där båda parter använder handelspolitiska åtgärder för att sätta press på varandra.
Mejeriprodukter har därmed blivit en ny stridsfråga. Vilka exakta följder det får för europeiska producenter och den kinesiska marknaden är ännu oklart. Det är dock känt att modersmjölksersättning undantas.