Sedan krigets början har ukrainska jordbruksmarker drabbats hårt av bomber, minor och kemisk förorening. Enligt Wageningen University & Research (WUR) har stora delar av marken blivit obrukbar för jordbruksproduktion. Skadorna är så omfattande att storskaliga återställningsprojekt kommer att krävas när kriget är över.
Enligt uppskattningar från de Wageningebaserade forskarna kommer kostnaderna för sanering av den förorenade jordbruksmarken att uppgå till tiotals miljarder euro. Detta inkluderar inte bara fysisk borttagning av minor och sprängmedel, utan även kemisk rengöring för att återställa livsmedelssäkerheten.
För mer än ett år sedan öppnade Ukraina marknaden för jordbruksmark som tidigare ägdes av staten och stora kooperativ. Enligt färska ukrainska uppgifter har endast tre procent av den tillgängliga jordbruksmarken faktiskt sålts. Många ukrainska bönder är fortsatt försiktiga, delvis på grund av den osäkra situationen i landet.
Den ukrainska regeringen försöker påskynda försäljningsprocessen genom att förenkla reglerna kring försäljning och fördelning av jordbruksmark. Bland annat delas tomter upp och statlig mark görs tillgänglig för långtidsuthyrning. Trots detta är antalet transaktioner fortfarande begränsade, troligen också för att många bönder har använt sina ekonomiska reserver (om de hade några) till andra absolut nödvändiga saker.
Samtidigt för Ukraina intensiva förhandlingar med Europeiska unionen om ett framtida medlemskap, på kort eller längre sikt. Då måste jordbrukssektorn uppfylla omfattande EU-kriterier inom hållbarhet, djurvälfärd och livsmedelssäkerhet. Europeiska kommissionen konstaterade nyligen att Ukraina gör anmärkningsvärt snabba framsteg inom flera delar av ansökningsprocessen.
Dessutom pågår brådskande diskussioner om handelsrelationerna mellan Ukraina och EU. I juni upphör de nuvarande tillfälliga handelslättnaderna. Om inga nya överenskommelser träffas kommer de gamla handelskvoterna och tullarna från före 2022 att träda i kraft igen, vilket var betydligt mer ogynnsamt för Ukraina.
Europeiska kommissionen har lovat att erbjuda bättre handelsvillkor än de som gällde före kriget. Ett nytt avtal skulle ge ukrainska jordbruksprodukter större tillgång till den europeiska marknaden, förutsatt att de uppfyller EU:s standarder för importprodukter. Förhandlingarna pågår fortfarande.