Den franske presidenten Emmanuel Macron vill reformera anslutningsprocessen för nya EU-länder. Först därefter vill han diskutera eventuell medlemskap. Han har nu satt sina planer på pränt.
Senast förra veckan skickade Paris ett förslag till de europeiska regeringarna med idéer för en ny utvidgningsstrategi. Kärnan i förslaget är strängare krav under förhandlingsprocessen, inklusive möjligheten att upphäva ett medlemskap i efterhand. Detta förväntas göra förhandlingarna ännu längre.
Enligt Macron är de nuvarande anslutningsprocedurerna inte längre lämpliga. För att återuppbygga stöd för att släppa in fler länder föreslår han en reform av processen. Frankrike vill dela upp anslutningsförhandlingarna i sju steg. De europeiska normerna för rättsstatsprincipens efterlevnad ska vara det första steget. Dessutom måste medlemsprocessen kunna pausas, till exempel i Turkiets fall.
Förra månaden vägrade Frankrike, Danmark och Nederländerna att starta förhandlingar om EU-medlemskap med Nordmakedonien och Albanien. Europeiska kommissionen, föreslagna kommissionsordföranden Ursula von der Leyen och avgående EU-rådets ordförande Donald Tusk var starkt negativa till beslutet. Även Europaparlamentet beskrev inställningen som ett strategiskt misstag.
De flesta EU-länder anser att Paris använder den länge existerande missnöjet över nuvarande situation som en ursäkt för att utestänga Nordmakedonien och Albanien. Enligt Europeiska kommissionen och flertalet övriga EU-länder är dessa två länder redo att inleda anslutningsförhandlingar.
EU vill ha klarhet inför Balkanmötet i maj i Zagreb gällande de två balkanländerna. Den nederländske ministern Blok sa att han inte tänker låta sig stressas av tidspress. För Nederländerna är det fortfarande avgörande att nya EU-länder visar verkliga framsteg innan de är redo för medlemskap.
Nederländerna har länge inom EU betonat åtgärder mot brottslighet från resande tjuvgäng, bekämpning av korruption och en mer oberoende rättsväsende. Därför vill Nederländerna fortfarande inte tillåta vissa EU-länder att resa utan visum och hotar med åtgärder mot EU-länder som är för slappa.
Den nederländske ministern sade att flera EU-länder är öppna för justeringar och förbättringar av anslutningsprocessen. Om det franska förslaget därför kommer att stå helt kvar återstår att se.