Åtgärden innebär att politiska partier och intressegrupper inte längre får tillgång till en viktig annonskanal strax före val. Meta säger att de nuvarande EU-reglerna är otydliga och svåra att genomföra.
Europeiska unionen kräver full transparens från de som sprider politiska annonser på internet, delvis med anledning av det så kallade Cambridge Analytica-skandalen vid val i Storbritannien.
Det är inte bara politiska annonser som tas bort, även annonser om ämnen som klimatförändringar, invandring och folkhälsa kommer inte längre att anpassas efter användarprofiler. Det gör det svårare för annonsörer att rikta annonser till specifika väljargrupper. Åtgärden gäller endast inom EU och träder i kraft i oktober 2025.
Meta är inte den enda teknikplattformen som agerar. Google beslutade tidigare att begränsa visningen av riktade politiska annonser. Båda företagen vill följa den nya Digital Services Act, som träder fullt ut i kraft i augusti och tvingar plattformar att bli mer transparenta och noggranna med information och annonser.
Digital Services Act (DSA) är en europeisk lag som tvingar digitala plattformar att bättre skydda användare mot vilseledning, falska nyheter och manipulation. Stora onlineplattformar måste visa vem som ligger bakom annonser, hur algoritmer fungerar och vilket innehåll som tas bort eller markeras. De måste också säkerställa oberoende granskningar och klagomålsförfaranden.
Enligt Meta är det svårt att uppfylla alla krav i DSA, särskilt när det gäller att identifiera politiska meddelanden på EU:s 24 officiella språk. Bedömningen av vad som räknas som "politiskt" visar sig i praktiken vara svår. Meta menar att att sluta med sådana annonser är den enda realistiska lösningen.
Begränsningen av politiska annonser har väckt hård kritik från amerikanska politiker och teknikchefer. Kritiker kallar EU-lagstiftningen vag, byråkratisk och störande för marknaden. Elon Musk kallade tidigare de europeiska reglerna för "ett hinder för innovation". Den amerikanske presidenten Donald Trump betecknade åtgärden som en farlig form av censur.
Förespråkare för DSA menar däremot att reglerna bidrar till rättvisare val och skydd mot utländsk inblandning. De påpekar att politiska annonser på sociala medier har varit sårbara för manipulation de senaste åren. Transparens kring betalda kampanjer är enligt dem avgörande för en hälsosam demokratisk process.