Om några veckor kommer företag som TikTok, X och Facebook att bli tilltalade om detta under ett expertmöte i Bryssel. Där kommer de att uppmanas att följa de skärpta reglerna i den europeiska Digital Services Act (DSA).
Den nederländska tillsynsmyndigheten Autoriteit Consument & Markt (ACM) och Europeiska kommissionen vill förhindra att onlineplattformar bidrar till att påverka väljare eller att störa valprocesser. Enligt DSA har stora plattformar en lagstadgad skyldighet att proaktivt vidta åtgärder mot desinformation och missbruk, särskilt under valperioder.
Varningen kommer bland annat som en följd av senaste händelser i Rumänien, där en omfattande och oförklarlig TikTok-kampanj startade under valen. Det stora antalet videor väckte oro för påverkan på väljarkåren. I delar av landet måste valresultatet till och med förklaras ogiltigt.
Därför har Europeiska kommissionen inlett en formell undersökning av TikTok. Den undersöker eventuella brott mot DSA, inklusive otillräckliga begränsningar av politiska annonser och bristande hantering av koordinerade desinformationskampanjer. Resultatet av undersökningen kan leda till stränga sanktioner.
I Nederländerna har ACM i brev till plattformarna betonat att de måste vara extra vaksamma under valperioder. De förväntas hindra att deras tjänster missbrukas för politisk påverkan eller spridning av falska nyheter. Detta gäller både betalda kampanjer och organiskt innehåll.
Särskild uppmärksamhet ägnas förbudet mot politiska annonser riktade till väljare inom EU som inte uppfyller transparens- och ursprungsregler. Plattformarna måste tydligt visa vem som står bakom ett budskap och hur det finansieras, så att väljare kan göra välinformerade val.
Under mötet i september kommer de europeiska och nederländska tillsynsmyndigheterna att understryka att överträdelser av DSA kan leda till höga böter. För de största plattformarna kan detta uppgå till en betydande procentandel av deras globala årsomsättning. Budskapet är att förebyggande arbete har hög prioritet, innan problem uppstår.
Det gemensamma initiativet från Haag och Bryssel understryker att onlineplattformar har ett direkt ansvar för att skydda demokratiska processer i EU:s medlemsstater. Fokus ligger på att förhindra att händelser som i Rumänien upprepas, så att valen i oktober kan genomföras fritt och rättvist.
Denna strategi ingår i den bredare europeiska planen att reglera digitala tjänster striktare och bättre kontrollera deras samhälleliga påverkan. För sociala medieföretag innebär detta att de måste skärpa sina system, kontroller och moderering kraftigt för att följa lagen.