Ett nederländskt fregatt lämnar på tisdag marinbasen i Den Helder för en ungefär fem månader lång mission till Persiska viken. Fregatten ska övervaka den maritima säkerhetssituationen i golfregionen. Samtidigt förs det i det nederländska parlamentet fram röster för att låta marinfartyg delta i en återaktivering av en EU-marinsinsats vid Libyens kust.
I Hormuzsundet och golfregionen inträffade flera allvarliga incidenter förra året utanför Irans kust, där sex oljetankers skadades allvarligt och två hölls kvar under en tid. Detta ledde till ökade spänningar mellan Iran och USA.
Därför önskade inte EU-länderna delta i en mission under amerikansk militär ledning. På initiativ av Frankrike startar nu några västeuropeiska länder en mission som är avsedd att öka den maritima säkerheten i området. Beslutet fattades redan för några veckor sedan.
Efter att ett antal länder förra veckan i Berlin kom överens om en skör eldupphör i Libyen, finns det nu också ett behov av internationell övervakning i vattnen vid Libyen. På konferensen i Berlin avtalade flera länder förra söndagen att inte längre ge militärt stöd till stridande parter och att arbeta för ett vapenstillestånd.
Fram till för några år sedan hade en mindre flottgrupp europeiska fartyg övervakning av den ökande människosmugglingen i området. Eftersom de europeiska fartygen främst var upptagna med att stoppa flyktingar i små båtar och föra dem till europeisk land, avbröts den EU-operation Sophia då.
Sedan diktatorn Khaddafis fall 2011 råder kaos i Libyen. Milisgrupper strider om makten och får vapen och politiskt stöd från flera stora länder. General Haftars trupper kontrollerar nästan hela Libyen och får stöd från Ryssland, Saudiarabien och Egypten. Den officiella regeringen, understödd av turkiska trupper och vissa europeiska länder, är trängd och har bara makten kring huvudstaden Tripoli.
EU-länderna har ännu inte fattat något beslut om sin roll när det gäller att bevaka vapenembargot och vapenstilleståndet i Libyen. För en vecka sedan diskuterade utrikesministrarna frågan i Bryssel. Flera medlemsstater håller möjligheten öppen att delta i en mission.
Också den nederländska ministern Blok har meddelat att han vill vara 'konstruktiv'. Delvis därför förespråkar två junior-koalitionspartier i Haag att också delta i den missionen. Men premiärminister Mark Ruttes liberala senior-koalitionsparti är för närvarande emot och säger att den nederländska marinen inte kan delta i två missioner samtidigt.
I slutet av förra året lämnade den nederländska koalitionsregeringen dock möjligheten öppen att sända ett marinfartyg till Medelhavet om EU-operation Sophia återstartas, men då hade man ännu inte beslutat att delta tillsammans med fransmännen i Hormuzviken.