Den europeiska kommissionären för utvidgning, Marta Kos, berömde särskilt framstegen som Montenegro och Albanien har gjort. Enligt henne har alla ledare för Västra Balkan under det nyligen hållna EU-Västra Balkan-toppmötet i Tivat (Montenegro) tydligt lovat att EU-vägen är deras strategiska prioritet.
Under debatten i Europaparlamentet stödde ledamöterna de potentiella kandidatländernas utsikter att ansluta sig, särskilt Montenegro och Albanien, men betonade även de kvarstående problemen och utmaningarna i vart och ett av dessa länder.
Strängare prövning
Europeiska unionen arbetar för närvarande med nya regler för framtida medlemsstater. Dessa ska säkerställa att de fortsätter att uppfylla avtal om demokrati, rättsstat och andra europeiska regler även efter inträdet.
Promotion
Dessa regler kan innebära att nya EU-länder under en längre tid får mindre inflytande över vissa viktiga beslut inom Europeiska unionen. I förslagen nämns perioder på fem, tio eller femton år.
Ukraina
Planerna för kandidatländerna sammanfaller med de redan igångsatta förhandlingarna med Ukraina och Moldavien. Ukraina har genomfört tillräckliga reformer för att snabbt kunna bli antaget. President Zelensky anser att detta bör ske redan från och med nästa år, men det råder fortfarande tvivel i några EU-länder.
Montenegro
Inte alla kandidatländer gör lika stora framsteg. Montenegro ses i den nuvarande bedömningen som det land som kommit längst. Landet fortsätter sitt arbete med att slutföra förhandlingarna och uttalar ambitionen att gå med i Europeiska unionen under de kommande åren.
För andra kandidater kvarstår reformer som en stor utmaning. I Georgien kopplas framstegen till förbättringar inom demokratiområdet. Samma gäller för Turkiet, där anslutningsprocessen inte går framåt så länge reformer inom rättsstatsprincipen, grundläggande friheter och mänskliga rättigheter uteblir. Samtidigt betraktas Turkiet som en strategiskt viktig partner (läs: militärt, NATO-medlem) för Europeiska unionen.