Tyskland och Frankrike har tidigare gemensamt lagt fram ett liknande förslag, men det avvisades av Kiev och fick otillräckligt stöd från andra EU-länder. Den här veckan diskuteras återigen i Bryssel procedurer för att ta in nya medlemmar, möjligen främst om Montenegro. Ukraina har redan framgångsrikt hanterat fem av sex ansökningsdokument.
Enligt Merz nya förslag skulle Ukraina få en form av associerat medlemskap. Landet skulle därmed kunna delta i europeiska toppmöten och ministermöten, men utan rösträtt. Ukraina skulle också få tillgång till delar av den europeiska budgeten.
Praktiskt
Merz kallar planen en praktisk lösning på en situation som enligt honom inte snabbt kan lösas genom de vanliga anslutningsprocedurerna. Han pekar på de politiska och juridiska hinder som fördröjer ett fullt medlemskap. Alla EU-länder måste slutligen godkänna ett nytt medlemskap, vilket kan ta år.
Promotion
Den tyska förbundskanslern betonar samtidigt att Ukraina slutligen måste bli en fullvärdig medlem i Europeiska unionen. Enligt honom är förslaget inte någon försvagad medlemskapsform, utan ett tillfälligt steg för att involvera Ukraina närmare EU medan förhandlingarna pågår.
Säkerhet
I förslaget omfattas Ukraina också av europeiska avtal om ömsesidigt bistånd. Därigenom kopplar Merz uttryckligen förslaget till Europas säkerhet. Enligt honom påverkar kriget i Ukraina inte bara landet självt utan hela kontinenten.
Merz vill diskutera sina idéer med andra europeiska ledare. Han föreslår en särskild arbetsgrupp som ska utarbeta planens detaljer. Man tänker även på villkor kring rättsstatsprincipen. Det tillfälliga medlemskapet skulle kunna dras tillbaka om Ukraina inte följer överenskomna normer.
Inom Europa tas förslaget emot med intresse men också viss skepsis. Vissa länder fruktar nya komplicerade mellanlösningar inom Europeiska unionen. Det finns också oro för att Ukraina långsiktigt hamnar i ett övergångsläge utan tydliga utsikter till fullt medlemskap.
Framsteg
Under tiden försöker Ukraina göra framsteg i de officiella anslutningsförhandlingarna med Europeiska unionen. Landet har under kriget starkt satsat på anslutning till europeiska institutioner och regler. Det gäller bland annat ekonomi och politik. Nu har man hanterat fem av sex ansökningsdokument.
Senare denna vecka diskuterar de europeiska länderna återigen EU:s utvidgning och procedurer för nya medlemsstater. Då ses inte bara Ukraina utan även andra kandidatländer.