Striden mellan den liberala, pro-europeiska Warszawaborgmästaren Rafał Trzaskowski och den nationalistiskt-konservativa Karol Nawrocki är så jämn att opinionsmätningar inte pekar ut någon tydlig vinnare.
I första valomgången erhöll Trzaskowski 31,1 % av rösterna, medan Nawrocki fick 29,5 %. Tredje plats gick till den libertarianske kandidaten Sławomir Mentzen, som samlade nästan 15 % av rösterna. Hans anhängare kan komma att bli avgörande i andra omgången.
Mentzen har presenterat en åttapunktsplan där han bland annat motsätter sig skattehöjningar och Ukrainas EU-medlemskap. Nawrocki har undertecknat denna plan i ett försök att vinna stöd från Mentzens väljarkår. Trzaskowski har uttryckt sig selektivt om några av dessa punkter.
Nawrocki, understödd av oppositionspartiet Lag och Rättvisa (PiS), förespråkar bevarandet av traditionella värderingar och en kritisk hållning gentemot EU. Presidenten har begränsad verkställande makt i Polen men kan använda veto mot lagstiftning och påverka säkerhetspolitiken.
Trzaskowski, uppbackad av den regerande medborgarkoalitionen under premiärminister Donald Tusk, står för en pro-europeisk kurs och reformer inom rättsstaten. Bland unga väljare växer missnöjet med det politiska etablissemanget. Denna demografiska grupp kan spela en avgörande roll i den andra valomgången då deras röstbeteende är svårt att förutsäga.
På landsbygden har Nawrocki betydligt större stöd, särskilt bland bönder och jordbruksarbetare. I första omgången erhöll han där 38,1 % av rösterna, jämfört med 21,7 % för Trzaskowski. Denna klyfta understryker splittringen mellan stad och landsbygd i Polen.
Internationellt har Nawrocki fått stöd av personer som Ungerns premiärminister Viktor Orbán och den tidigare amerikanske presidenten Donald Trump. Detta stöd framhäver de geopolitiska konsekvenserna av valet, särskilt vad gäller Polens position inom EU och dess relationer med grannländerna.
Valet ses som en folkomröstning om Polens framtid: ett val mellan fortsatt integration med EU och att behålla nationell suveränitet. Resultatet kommer inte bara påverka inrikespolitiken utan också Polens roll på den europeiska arenan.