Den schweiziska regeringen har uttryckt sitt stöd för att återuppta samtalen. Detta steg är avsett att ge nytt liv åt relationerna mellan Schweiz och EU. Schweiz säger att obegränsad ömsesidig tillgång till EU-marknaden är hörnstenen i planen.
Som icke-EU-land har Schweiz många former av samarbete med Europeiska unionen. Bland annat ingår landet i Europeiska ekonomiska samarbetsområdet (EES) där Bryssel har olika handelsavtal med andra europeiska icke-EU-länder. Schweiz följer dock de flesta europeiska regler kring livsmedel, klimat, miljö och handel. Genom denna konstruktion är jordbrukspolitiken inte "överförd", men det schweiziska parlamentet har fortfarande mycket att säga till om. Därmed kan inte heller schweiziska arga bönder alltid framställa Bryssel som den stora syndabocken.
För tre år sedan uppdaterade Bryssel redan denna typ av avtal där även de senaste EU-standarderna införlivades, inte bara inom miljö, klimat, jordbruk och livsmedel, utan också för frågor som arbetsrättigheter, minimilöner samt avfall och förpackningar.
Det rika, neutrala Schweiz har länge mött starkt motstånd från politiska partier, fackföreningar och branscher mot närmare integration med EU. Förespråkare säger att landet inte kan förvänta sig att enbart dra nytta utan att göra egna eftergifter.
En känslig punkt var då att (schweiziska) företag inte fick utestänga utländsk EU-arbetskraft för att skydda den egna sysselsättningen.
Avvisandet av förhandlingsavtalet för tre år sedan har lett till något spända relationer mellan Bryssel och Bern. Schweiz var rädda för att befolkningen skulle rösta nej i en folkomröstning. Schweiz initiativ att återuppta förhandlingarna med EU stöds enligt färska opinionsmätningar denna gång brett.
Utrikesminister Ignazio Cassis har meddelat att förhandlingarna med EU kommer att starta redan denna månad. Planen är att förbundspresidenten Viola Amherd i mitten av mars reser till Bryssel. Tillsammans med Europeiska kommissionens ordförande Ursula von der Leyen ska hon inleda samtalen som äntligen ska sätta punkt för den långvariga relationskrisen mellan Schweiz och EU.