Flera europeiska länder arbetar redan med egna begränsningar. Nederländerna och Spanien vill istället förhindra att olika nationella regler uppstår. De förespråkar en harmoniserad strategi på europeisk nivå, där en åldersgräns också faktiskt kan upprätthållas.
Från Bryssel väntas också nya steg. Kommissionsordförande Ursula von der Leyen kommer nästa vecka att lägga fram förslag för att bättre skydda barn mot online-risker. En rådgivande kommitté inom kommissionen har rekommenderat att självständig användning av sociala medier under tolv år ska förbjudas.
Beroendeframkallande
Samtidigt behandlar Europaparlamentet en rapport om sociala mediers och den digitala miljöns påverkan på unga. Rapportören Sandro Ruotolo presenterar ärendet på tisdag i Strasbourg. Parlamentet vill att leverantörer och plattformar ska göra mer för att skydda barn och unga online.
Promotion
Bristande oro rör inte bara vid vilken ålder barn får använda sociala medier. Skadligt innehåll, beroendeframkallande design och tekniker som får unga att stanna kvar längre på nätet nämns. Även videoplattformar som TikTok, onlinespel och AI-tjänster ingår i olika förslag.
EU-ålders-app
En europeisk åldersgräns kräver dock pålitlig kontroll. Europeiska kommissionen har redan påpekat för Meta att barn under tretton år enkelt kan kringgå den nuvarande gränsen genom att ange felaktigt födelsedatum vid registrering. Meta uppger att man investerar i förbättrade kontroller. Kommissionen har även själv tagit fram programvara för ålderskontroll.
EU-kommissionens IT-tekniker utvecklade tidigare i år en app som gör det möjligt att kontrollera användarnas ålder på mobiltelefoner. Användare måste en gång visa och registrera sig med en kopia av sitt pass eller annat officiellt dokument. Detta tar bort de initiala invändningarna från leverantörer om att åldersgränsen inte skulle vara kontrollerbar.
Teknikföretag
En åldersgräns anses dessutom inte vara tillräcklig. Nederländerna och Spanien vill ha ytterligare åtgärder mot skadliga och beroendeframkallande funktioner. Europaparlamentet fokuserar också på tekniker som automatiskt uppspelade videor, oändlig scrollning och delar av onlinespel som kan locka barn att spendera pengar.
Detta innebär också ett större ansvar för de stora amerikanska teknikföretagen. Plattformarna måste utforma sina tjänster så att barn utsätts mindre för skadligt innehåll och manipulerande tekniker. Den exakta europeiska regleringen är ännu inte fastställd.