Å ena sidan förespråkar europeiska hälsokontrollanter fler och striktare kontroller av kvaliteten på importerad mat. Detta drivs delvis av bönder och deras jordbruksorganisationer eftersom det kan hålla utländsk konkurrens utanför EU.
Å andra sidan pressar lantbruksorganisationer i Bryssel på för en lättnad av reglerna och kriterierna för deras egen användning av pesticider inom jordbruket. Efter några år av Green Deal-politik har många regler och kriterier inom EU nu lättats eller till och med avskaffats till förmån för näringslivet.
Strikta kontroller
En viktig stötesten för ett handelsavtal med Indien är den intensiva kontrollen av vissa jordbruksprodukter från Indien. Beroende på produkt kontrolleras tjugo till femtio procent av leveranserna innan de får släppas ut på den europeiska marknaden.
Promotion
Förutom rester av bekämpningsmedel nämns även bakteriella och mögelsmittor, liksom brister i certifiering och märkning som skäl för avvisning. De flesta avvisningar har dock inget direkt samband med konstaterade bekämpningsmedelsrester.
Livsmedelssäkerhet
Dessa extra kontroller får direkta konsekvenser för handeln: längre väntetider vid gränsen, högre kostnader för exportörer och ökad osäkerhet kring leveranser. Därför växer i Indien övertygelsen att det inte bara är tariff- och marknadstillträde som måste diskuteras, utan även hur de europeiska reglerna för livsmedelssäkerhet tillämpas.
Utan lösningar för den praktiska tillämpningen riskerar fördelarna med ett handelsavtal enligt indiska ekonomer att bli begränsade. Samtidigt hörs från Bryssel en uppmaning att förbättra kvalitetskontrollen inom Indien.
Förbättra
Det framhålls särskilt behovet av ett bättre kontrollsystem, från odling till export, med fler kontroller, bättre spårbarhet, erkända laboratorier och striktare efterlevnad av reglerna. Endast på detta sätt kommer Indien att kunna uppfylla de nuvarande europeiska kraven.
Samtidigt pågår inom EU-organ ett helt annat debatt om användningen av bekämpningsmedel. Jordbruksorganisationer och representanter för den kemiska industrin förenar sina krafter för att mildra de europeiska reglerna. De hävdar att jordbrukare inom EU inte bör belastas hårdare än deras konkurrenter i länder utanför EU.
Ekologiskt
Samtidigt söker man alternativ till kemiskt växtskydd. Exempelvis pågår projekt för utveckling av biologiska lösningar som ska minska användningen av kemiska medel. Detta innebär att det inom Europa och utanför finns vitt skilda visioner för framtiden för växtskydd och de villkor under vilka jordbruksprodukter kan handlas internationellt.