I Spanien, Portugal, Frankrike, Grekland och andra länder härjar stora brandområden som knappt går att kontrollera. Höga temperaturer och starka vindar gör släckningsarbetet nästintill omöjligt. Stora naturområden är helt utbrända och rökpelare sträcker sig långt utanför de drabbade regionerna. Räddningstjänsterna arbetar för fullt och får i några fall förstärkning från utlandet.
Dödstalen fortsätter att öka. Flera länder rapporterar om offer både bland boende och räddningspersonal. Dessutom finns hundratals skadade, ofta på grund av inandning av rök eller vid försök att rädda egendom. Tusentals människor har evakuerats från byar och turistområden. De materiella skadorna uppskattas till hundratals miljoner euro, men en fullständig uppskattning saknas ännu.
Den torka som driver dessa bränder har också långtgående konsekvenser för dricksvattenförsörjningen. I stora delar av Frankrike, Spanien och Italien har bevattnings- och sprutförbud införts. Bönder kämpar med missväxt, betesmarker torkar ut och boskap lider av vattenbrist. I vissa regioner hotar vattendragen att bli så tömda att även hushåll får restriktioner.
Flera länder har uppmanat Europeiska unionen att frigöra extra finansiella resurser. Det efterfrågas en särskild skadefond som drabbade regioner direkt kan få stöd från. Dessutom begärs bättre samordning vid insats av utländska brandflygplan och specialiserad personal, eftersom nationella resurser ofta visar sig otillräckliga.
Samtidigt får bönder i vissa länder begränsad nödhjälp. Bland annat har stödpaket tillkännagivits för att delvis kompensera förluster på grund av brända grödor och förstörda stall. Ändå betonar lantbruksorganisationer att detta stöd endast täcker en bråkdel av de lidna skadorna och att långvarig torka utgör ett strukturellt hot mot livsmedelsproduktionen.
Situationen blir än mer kritisk eftersom väderutsikterna visar få förbättringar. Meteorologiska tjänster förutspår att torkan och värmeböljorna kommer att fortsätta i många områden under de närmaste veckorna. Nederbörden är fortsatt knapp och ofta så lokal att trycket på jordbruk och natur endast marginellt lättas.
Experter varnar för att den nuvarande säsongen kan vara en förvarning om vad Europa oftare kan vänta sig i framtiden. Kombinationen av högre temperaturer, längre perioder utan regn och tätbefolkade områden gör kontinenten extra sårbar. Ropet på en gemensam europeisk strategi, både vid nödhjälp och förebyggande arbete, blir därför allt starkare.