Minister Rainer (CSU) vill inte att ord som "veggie schnitzel" eller "tofu-wurst" ska tas bort från etiketter. Han kallar EU-förbudet för "onödig byråkrati" som skulle belasta livsmedelssektorn med "otroligt höga kostnader". Företag skulle tvingas att märka om sina produkter och ändra alla sina marknadsföringskampanjer.
Enligt Rainer vet konsumenter redan att växtbaserade schnitzlar inte innehåller kött. "Den som köper en vegetarisk burgare vet att den inte är gjord av nötkött," sade han förra veckan i Luxemburg efter samråd med sina EU-kolleger. Han anser att konsumenten inte behöver något extra skydd.
Tyskland förblir därmed en viktig motvikt i de europeiska förhandlingar som just nu inleds mellan EU-länderna och Europaparlamentet. Det gör att chansen för att förbudet införs verkar avsevärt mindre.
Konsumentorganisationer och livsmedelsindustrin stöder den tyska hållningen. I ett gemensamt brev har bland annat Lidl, Aldi, Burger King och Beyond Meat uttryckt sitt ogillande. De menar att ett förbud skulle minska produkternas igenkänning och hämma innovation. Livsmedelsproducenter varnar också för att omlmärkning av tusentals förpackningar skulle kosta miljoner euro.
Europaparlamentet röstade tidigare denna månad med knapp majoritet för förbudet, på initiativ av en fransk EU-parlamentariker. Debatten påminner om ett tidigare försök från 2020, då Europaparlamentet avslog ett liknande förslag. Då som nu var kärnan i motståndet densamma: konsumenterna vet mycket väl vad de köper – även om det kallas "veggie schnitzel".
Den nederländska EU-parlamentarikern Anna Strolenberg (Volt) och hennes österrikiska kollega Anna Stürgkh (NEOS) har startat en petition mot EU-förslaget. Enligt dem finns det inget bevis för att konsumenter blir förvirrade av termer som veggieburger eller tofu-wurst. Strolenberg betonade att producenter av köttsubstitut är transparenta genom att använda tydliga etiketter.