Ukraina är ett så stort jordbruksland att det inte kan inpassas i nuvarande EU-stödsystem. Diskussionen om det ukrainska medlemskapet handlar därför inte längre bara om geopolitik utan i allt större utsträckning också om Europas jordbruks framtid.
Ukraina skulle kunna använda sin agrara potential för export till länder utanför EU, medan landet vid EU-anslutning tillfälligt skulle stå utanför EU-systemet för jordbruksstöd, sade EU-ambassadören i Ukraina Katarína Mathernová nyligen. EU-diplomaten sa att en sådan lösning skulle kunna testas under flera år innan ett beslut fattas om hur jordbrukssektorn bör integreras vidare.
Alltför stort
Redan tidigare sade Ukrainas ekonomiminister, Oleksiy Sobolev, att en av de största fördelarna för ukrainska bönder med EU-medlemskap vore tillgång till den gemensamma jordbrukspolitiken och tillhörande stöd. Men han påpekade också att de flesta ukrainska jordbruksföretagen enligt nuvarande EU-regler inte skulle kvalificera sig eftersom de är alldeles för stora. Bryssel vill istället främst subsidiära små och medelstora jordbruk, och mindre stora företag.
Promotion
På en gång
Diskussionen belyser en av de mest känsliga frågorna i anslutningsprocessen: hur kan en av Europas största jordbruksproducenter integreras i EU-blocket utan att störa befintliga stödsystem eller väcka starkt motstånd bland EU-bönder?
Med över fyrtio miljoner hektar åkermark skulle Ukraina på en gång bli EU:s största jordbruksland. Utvidgningen skulle öka Europas totala jordbruksareal med cirka en fjärdedel. Ingen tidigare EU-utvidgning har haft sådana omfattande konsekvenser för jordbruket.
Fasvis
Samtidigt betonar både europeiska och ukrainska aktörer att en snabb integration av jordbrukssektorn inte är realistisk. Ukrainska bönder erkänner att deras sektor måste göra betydande framsteg för att helt uppfylla europeiska regler, kvalitetsnormer och miljökrav. Därför föredras i allt högre grad en fasvis integration.
Delsteg
Diskussionen begränsas därför inte längre till frågan om Ukraina någonsin blir EU-medlem. Minst lika viktigt är hur denna anslutning utformas utan att störa redan etablerade jordbruksmarknader. Allt oftare hörs krav på att jordbrukssektorn ska ges en egen övergångsprocess med tydliga delsteg och tillfälliga skyddsåtgärder.
Utmaning
Europeiska unionen står därmed inför en av de största jordbrukspolitiska utmaningarna i sin historia. Ukrainas anslutning medför ekonomiska möjligheter och kan avsevärt stärka Europas livsmedelsproduktion. Samtidigt är storleken på det ukrainska jordbruket så stor att nästan ingen förväntar sig att den nuvarande balansen inom EU:s jordbrukspolitik kan förbli oförändrad.