Under de senaste fyrtio åren har en av sex häckfåglar försvunnit i Europa. Sedan 1980 har ungefär 600 miljoner fåglar gått förlorade, där husduvan drabbats hårdast, följd av gulärla, star och sånglärka.
En stor del av minskningen skedde på 1980- och 1990-talen, men den fortsätter fortfarande, visar ny forskning.
Forskare från Royal Society for the Protection of Birds, BirdLife International och Tjeckiska institutet för ornitologi undersökte 378 av 445 europeiska häckfågelarter. Mellan 1980 och 2017 beräknar studien att cirka 900 miljoner fåglar försvunnit, men det finns även en ökning med 340 miljoner hos vissa arter, vilket gör att förlusten uppskattas till mellan 560 och 620 miljoner.
Studien bygger på data från rapportering av EU-medlemsländer till Europeiska kommissionen enligt EU:s fågeldirektiv. Den största minskningen skedde bland fåglar kopplade till jordbruksmark och gräsmarker.
Husduvpopulationen har minskat med 247 miljoner, gulärlan har minskat med 97 miljoner, stararna har minskat med 60 %, ungefär 75 miljoner, och sånglärkor har minskat med 68 miljoner.
Dessa kraftigt minskade antal beror enligt studien främst på förändringar i jordbrukspolitik och -förvaltning. Varför husduvan också blivit färre i städerna är däremot fortfarande oklart. Det kan ha samband med matbrist, spridning av sjukdomar eller effekter av luftföroreningar.
Tack vare olika åtgärder för att skydda fågelarter har takten i minskningen avtagit under det senaste decenniet. Detta har lett till att antalet av sju arter rovfåglar till och med ökat.