Även i Europa pågår arbete med nya regler för små paket.
Åtgärden i USA följer på att undantagsregeln, som under många år möjliggjorde att små paket kunde komma in i landet utan importskatt, har tagits bort. Detta gjorde det möjligt för amerikanska konsumenter att handla billigt från utländska nätbutiker.
I praktiken innebär den nya regeln att små försändelser nu behandlas på samma sätt som större importflöden. Det gäller alltså även ”individuella” sändningar. Både kommersiella paketleverantörer och postföretag måste numera betala importskatter och administrativa avgifter vid ankomst till USA. Detta leder till förseningar, högre priser och osäkerhet kring den slutgiltiga leveransen.
Följden är att tiotals länder redan har slutat acceptera paket med USA som slutdestination. Postföretag vill inte belasta sina kunder med oklara kostnader eller risken att paket hålls kvar i USA.
Det amerikanska postverket försvarar de nya avgifterna med argumentet att försändelser från utlandet under lång tid inte bidragit till avgifter baserade på vikt eller administrativa kostnader, vilka däremot gäller för inhemska avsändare och postorderföretag.
Även inom Europeiska unionen finns planer på en skatt för ankomsten av små paket. Bryssel överväger ett enhetligt påslag på två euro för alla importerade paket, oavsett vikt eller värde. Syftet är att förenkla administrationen och samtidigt förhindra att stora mängder billiga varor beställs utanför unionen.
Dessutom vill Bryssel därigenom se till att fler importerade produkter från länder utanför EU kontrolleras av tullmyndigheterna för att säkerställa att de uppfyller alla EU-krav. Det gäller främst krav inom områdena använda råvaror, miljö och säkerhet. Detta sker nästan inte alls i dag.
Skillnaden mellan den amerikanska åtgärden och de europeiska planerna är tydlig. I USA handlar det om en importavgift som läggs ovanpå värdet och vikten på paketet och därför varierar kraftigt mellan paket och fraktsätt. Europeiska unionen väljer däremot en fast avgift på två euro per paket, vilket gör de extra kostnaderna förutsägbara och begränsade.
Den nya inriktningen leder till internationella spänningar. Exportländer fruktar att deras produkter får svårare att komma in på den amerikanska och europeiska marknaden. För enskilda konsumenter kan det innebära att det blir allt mindre attraktivt att handla produkter online.