Valet ses som ett existentiellt val för den forna sovjetrepubliken med 2,4 miljoner invånare, instängd mellan Rumänien och det krigsdrabbade Ukraina. Provinsen Transnistrien öster om floden Dnestr har under många år varit ockuperad av ryska trupper.
President Maia Sandu och hennes pro-europeiska Parti för Handling och Solidaritet vill fortsätta reformvägen mot EU, medan det pro-ryska Patriotiska valet är en seriös utmanare.
EU har den senaste tiden tydligt ökat sitt stöd. Sandu fick i Strasbourg stående ovationer av Europaparlamentariker och uppträdde i huvudstaden Chisinau tillsammans med Emmanuel Macron. Macron lovade att försvara Moldaviens suveränitet mot påtryckningar från Moskva. Kort därefter frigjorde Bryssel nästan nitton miljoner euro som del i en större reformfond.
Promotion
Det kommande valresultatet ses som ett lakmustest på frågan om Bryssel fortfarande kan erbjuda ett attraktivt alternativ till ryskt tryck. En seger för den pro-ryska oppositionen skulle stoppa Moldaviens anslutningsförhandlingar och ge Kreml en symbolisk seger vid EU:s gräns.
Moldaviska myndigheter varnar samtidigt för omfattande rysk inblandning. Enligt dem har hundratals miljoner euro smugglats in i landet för att köpa röster och skapa oro. Kampanjer på sociala medier som TikTok och Telegram sägs ha använts för att framställa premiärminister Sandu som en auktoritär ledare samt sprida rykten om en möjlig insats av EU-trupper.
Nätverk kopplade till oligarken Ilan Shor spelar en nyckelroll. Han har tidigare straffats av Bryssel för sin roll i omfattande korruption. Enligt myndigheterna använder dessa grupper bots för propaganda för att påverka den offentliga debatten och elda på misstron mot Europa.
Också i regionen Transnistrien, som bröt sig loss på 1990-talet men inte erkänns internationellt av något land, råder osäkerhet. Invånarna är splittrade i sin lojalitet och ser misstänksamt på både Chisinau och Moskva. Deras deltagande i valet kan påverka resultatet.
Internationellt är uppmärksamheten stor. Ukrainas president Volodymyr Zelensky betonade inför FN att Europa inte har råd att förlora Moldavien. Sandu själv beskrev i Europaparlamentet valens betydelse som existentiell. Enligt henne handlar den europeiska vägen inte bara om värderingar utan om överlevnad.